— В вашем лице я точно не хочу ничего, — небрежно отзывается он.
Странно, но обидные слова попадают в цель, я физически чувствую укол где-то в районе груди.
— Так отпустите меня домой, — сдвинув брови, отвечаю я, — я тоже не испытываю восторга от вашего общества.
— Поздно, — хмуро отзывается он, — нужно было думать об этом до того, как подписали контракт кровью.
И то правда. Я прикусываю язык, понимая, что теперь меня держит здесь не только глупое задание Арабеллы, но и кровавая магия.
— Зачем вы сюда приехали? — Эрик кладет карточки на стол, и делает несколько шагов в моем направлении.
Очень хочется пятиться к стене, подальше от него, но я мужественно остаюсь на месте.
— Были… обстоятельства, — уклончиво отвечаю я.
— Не хотите по-хорошему? — Правитель выставляет ладони вперед, и я вижу в полутьме, как их его рук ко мне начинают змеиться по полу черные струйки магии.
— Нет! — взвизгиваю я, отскакивая, словно кошка, на ближайшее кресло. Словно меня может это спасти. — Я вам расскажу!
Эрик выглядит пораженным. Он явно не ожидал, что я буду искать защиты у стула. Ситуация довольно комичная, но к счастью, он опускает руки, и магия возвращается обратно к своему обладателю.
Я не успеваю перевести дух, а он уже усаживается на второе кресло в моей спальне, и, скрестив ноги, приглашающим жестом, указывает мне на сиденье, на котором я стою:
— У вас всего одна попытка. Ложь я чувствую, предупреждаю сразу.
Об этом мог бы и не говорить. Очевидно, что проницательностью он успел разжиться за свою жизнь. Седина в волосах намекает.
Я медленно сползаю на кресло, стараясь понять, какую часть правды я могу рассказать ему безболезненно для себя.
— Я… Я приехала, как защитница Офелии.
Эрик внимательно смотрит на меня несколько секунд, а потом разражается очень оскорбительным смехом:
— Вы? Да не смешите меня. — мое лицо остается серьезным, хотя теперь к нему добавилась краска обида. — Это, что, не шутка? — хмуро добавляет он, следя за моей реакцией.
— И вовсе это не шутка, — упрямо твержу я.
— Защитница от чего?
— Разве это не очевидно? — теперь уже моя бровь взлетает вверх.
— Ах, да, — Эрик слегка ухмыляется, — очень опасный и непредсказуемый я.
Я серьезно киваю, подтверждая истинность его слов.
— Ну хорошо, — сдается он, — предположим, Офелию, которая больше стремиться выскочить замуж за меня, чем я жениться на ней, действительно нужно защищать. Но при чем тут вы? Я все еще не понимаю.
— Я доверенное лицо королевы. Я помогала ей с решением… хм… нескольких государственных тайн. И она отправила меня вместе со своей дочерью…