Вариантов у меня не много, поэтому я согласно киваю.
— Ее не увидать, в руках не подержать, не услышать ухом, не почуять нюхом. Царит над небесами, таится в каждой яме. Она была в начале и будет после всех.
Озарение, если так его можно назвать, приходит в мою голову, и я радостно сверкая глазами, уже открываю рот, чтобы озвучить ответ, но он шикает на меня:
— Поняла? Вот и молчи. Не надо тут такие слова произносить, — он боязливо оглядывается. — Пошли.
С этими словами он махает мне рукой, призывая следовать за собой. Ничего не понимая, я все же плетусь на ним по проулкам лабиринта. Эрнст бежит в припрыжку, явно, что он знаком с местностью получше моего.
— Осторожней с этим плющом, — пищит он, — он не любит незваных гостей и прикосновений. А песок не любит шума. Поэтому когда выйдем к нему, не произноси ни звука, если не хочешь быть обнаруженной.
— Кем обнаруженной? — не понимаю я.
Он оборачивается ко мне, даря такой взгляд, словно бы не удовлетворен моими интеллектуальными способностями.
— Видишь эти стены? Они стоят здесь тысячелетиями. И все почему? Потому что хранят молчание. Тебе бы последовать их примеру. Много болтаешь, — безапелляционно констатирует он.
Я даже немного обижаюсь такому хамству. В конце-то концов, почему я вообще должна следовать советам гоблина? Я уже почти уверена, что какие-то корни этого рода в нем есть. Слишком уж хитер и высокомерен.
В моменте Эрнст так резко останавливается, что я едва не налетаю на него снова.
— Пески, — шепчет он.
Поднимая взгляд, я едва ли не начинаю визжать от восторга, но вовремя спохватываюсь, памятуя его совет.
Перед нами раскинулся почти идеальный круг пространства к которому, как я могу видеть, ведут все выходы из лабиринта. Само пространство заполнено песчаными буграми, а в самом центре расположена колонна, на которой лежит та самая желанная тиара. Она является единственным источником света здесь, сияя так ярко, что сомнений не остается — она заряжена магией.
Я присаживаюсь на корточки, чтобы быть с Эрнстом на одном уровне, и тихо произношу, памятуя его совет:
— Что я должна делать?
— Сама не понимаешь, что ли? — ворчит он. — Иди да возьми ее.
— И все?
— И всё. А ты чего хотела? Радуйся, что так просто смогла отделаться.
Я всё еще недоверчиво смотрю на него, и гоблин начинает кипеть:
— Да пошевеливайся уже! Пока мы тут одни! Главное запомни — молчать! Что бы ты там не встретила. И произнеси свою отгадку, только тихо, как подберешься к этой короне.
— А потом?
— Суп с котом. Мы перенесемся из этой дыры обратно на свет божий. Ты станешь невестой Правителя, а свободным существом, вот и сказочки конец.