Удивление, граничащее с шоком пронзает меня, когда я смотрю в его расслабленное сном лицо, и почти человеческую позу. Наверное, я думала, что такие как он вовсе не спят. Да, пожалуй, я думала, что он и не человек вовсе.
И тем не менее, спящий в кресле Эрик вызывает во мне очень странное чувства. Он выглядит таким безнадежно уставшим и беззащитным в этот момент, что хочется стать на страже его сна. Отвешиваю себе пощечину, чтобы прогнать эти мысли, и этот звук заставляет его открыть темные глаза.
Тут же налет человечности спадает с него. Он опять Правитель Эдура, и снова ввергает меня в ужас.
— Очнулась. — констатирует он. По тону, там не хватает «к сожалению».
— Да, — полувопросительно тяну я.
Он хмуро изучает меня, словно видя впервые.
Несколько минут мы так и проводим в молчании, играя в эти «гляделки». Я не отвожу глаз скорее из упрямства, чем из смелости. Ведь я правда боюсь его. До одури. А еще презираю и ненавижу за все то зло, которое он причинил, сколько судеб сломал и только намеревается сломить.
— Я даже не знаю, что меня шокирует больше, — он нарушает тишину, и я вздрагиваю, опять не понимая по его тону, что же он чувствует, — не знаю, честно. То, что тебе удалось так легко всех обмануть, или то, каким идиотом был я сам.
Не думаю, что эта тирада подразумевает ответ, поэтому молчу. И жду продолжения. А Эрику, оказывается, есть что сказать.
— Как тебе, одной из самых разыскиваемых и известных в Эдуре личностей, удалось приехать сюда, да еще и проникнуть на отбор?
Сказать мне особо нечего, но он упорно не отводит глаз, и я жалко лепечу:
— Я просто приехала. Через главный вход.
Напряжение, кажется, достигло апогея. Еще чуть-чуть и его можно будет резать ножом. Еще чуть-чуть, и моя голова лопнет от количества мыслей. И тут Эрик разражается громким, немыслимым смехом. Это продолжается какое-то время, и в какой-то момент я почему-то решаю, что мне тоже дозволено улыбнуться, но как только делаю это, он тут же перестает смеяться, приближаясь к моему лицу с устрашающей скоростью:
— То, что я каким-то образом не смог разглядеть в тебе… часть этого существа сразу, не дает тебе права для насмешек.
Звенящая злость в его голосе тут же сбивает с меня всю веселость.
Правитель выпрямляется, начиная расхаживать по комнате:
— Немыслимо. Я искал тебя по миру, в то время как ты крутилась у меня под носом. Идиотство. А я кретин.
— Искали меня? — неуверенно спрашиваю я.
— А ты как думаешь? — он дарит мне взгляд, словно сомневаясь в моей адекватности. — Ты убила моего наставника. Его смерть до сих пор отдается, — он прикладывает руку к сердцу, — мы, маги, чувствуем, когда один из нас уходит. Всегда.