Будто уловив мои желания, лошадки резво бросились к тракту и сами выбрали направление. Где мы оказались, я представляла с трудом, поэтому положилась на их чутье. И не прогадала: не прошло и часа, как впереди замаячили башни крепости Мидели.
Эх, зря я не подумала об обходной дороге. Ведь когда нас везли к Властелину, мы город огибали. А тут почему-то двинулась напрямик. И увязла в толпе, среди огромной ярмарки, будто специально подброшенной на пути в качестве напоминания, что остались еще в жизни и нормальные человеческие развлечения.
— Вперед, вперед! — погоняла лошадей, но продвигались мы медленно, едва-едва.
— Миледи! — раздался вдруг голос, показавшийся смутно знакомым.
Я огляделась и увидела двух пробирающихся ко мне парней. В которых к собственному удивлению узнала близнецов с бала!
— Тпру, — машинально притормозила, хотя мы и так почти стояли.
— Что случилось? — молодые люди оглядывали меня с явным изумлением.
— Испытания, — проворчала я сквозь зубы.
Ребята переглянулись. Представляю, как я выглядела: меч в одной руке, кнут с поводом в другой, грязное платье, мятая накидка, выбивающиеся волосы.
Один из братьев вдруг забрался ко мне на козлы — после всего случившегося я вздрогнула, отпрянув, но он лишь прошептал:
— Простите, миледи. Но Люсьи так и не вернулась. Родители уже места себе не находят. Мы пока успокаиваем, что месяц не прошел, но… Вы не видели ее?
— Нет, — шепнула я, ощущая озноб по коже. Где же она может быть?!
— Мы даже делали официальный запрос фор Брезору, просьбу о встрече — но получили такой же официальный ответ, что увидим ее через месяц. И еще… уверения, что Властелин позаботится о будущем каждой вверившейся ему девушки.
— Не знаю, чем вам помочь… — пробормотала я.
— Может, мы чем-нибудь сможем помочь вам? — проявил галантность собеседник.
— Не окажете ли небольшую любезность?
— Конечно, миледи, все, что в наших силах.
— Мне нечем полакомить лошадок, а они такие умнички. Вывезли нас из лесу.
— Понял, — улыбнулся молодой человек. — Сию минуту.
Соскочил с сидения и затерялся среди пестрых одежд, чтобы через несколько минут появиться с небольшим пакетом из рогожи.
— Я сам покормлю, не слезайте, — сообщил, привычным жестом поглаживая лошадок под мордами. Те, пофыркивая, довольно захрумтели.
— Может, помочь вам доехать? — вступил второй брат, все это время стоявший поодаль и явно чего-то ожидавший. Ну или наблюдавший за окрестностями.
— Не думаю, что это хорошая идея. Хотя искренне благодарна за предложение.
— Миледи, — пока брат угощал лошадей, второй запрыгнул ко мне: — Вас послало само провидение! Мы молились богине о помощи… и вот вы здесь. Это ли не чудо?