— А, вот, детки?
— А, вот, посмотрим на твоё поведение! — вскинулся суровый взгляд из-под мухомора. Девица непримиримо скрестила руки на округлостях. — Жизнь теперь стала свободная, рожать не обязана! Так что — как будешь исполнять супружеский долг, так и на детей наработаешь!
Иван схватился за голову и стал раскачиваться на кочке туда-сюда.
— Нда… — прочистила нос ворона, — эмансипация, мать её…
— Ну? — грозно вопросила мухомористая невеста.
Иван сжался на кочке и робко вздохнул:
— А… приданное?
— Приданное ему подавай! — разочарованно протянула девица, и, набрав побольше воздуха, заголосила: — Рвач! Жмот! Хапуга! Опозорил честную девицу и теперь ещё и денег требует! Смотри, честной народ! Любуйся! Вот оно — новое поколение иванушек!
— Да не ори ты! — шикнул Иван, оглядываясь. — И без приданного возьму!
— О! Вот и ладушки! — тут же перешла на обычный голос мухоморица. — Значит, так… Пригоняешь золотую карету и везёшь меня к родителям знакомиться…
— Карету? — ахнул Иван. — По болоту?
— Ну да! — повела плечом девица. — Карету. Золотую.
— Но не проедет же!
— Ничего не знаю! — повела носом потенциальная невеста. — Обязан! Ни на чём другом не поеду! И не упрашивай! Не привезёшь — останешься опозоренным на всю жизнь! Так и знай!
Иван со стоном рухнул на кочку. Кочка жалко хрюкнула и раздавилась. Жадное болото схватило несчастного Ивана за сидящее место и стало затягивать между мелких кустиков.
— Эй! Эй-ей! Куда? — засуетилась девица. — Мы так не договаривались!
— Ой-йой-йой! — завопил Иван — Помогите!
— Нда… — покачала головой ворона. — Недетская сказка получается…
Болото смачно заглатывало Ивана, безуспешно пытающегося ухватится за разбегающиеся кустики и смешливо разлетающиеся одуванчики.
— Жениться! Обязан жениться! — кричала девица, с другой кочки старательно подсовывая соломинку Ивану под руку. Тот успешно промахивался.
— Помогите! Тону! — орал Иван, дрыгая всеми конечностями поверх жижи.
— Нда… — глубокомысленно сплюнула ворона, — Судьба…
Внезапно болото прекратило засасывать Ивана. Замерло, пожухло. Тут же начали всплывать кочки и возвращаться на место кустики. «Парашютики» быстро собрались на лысины одуванчиков и гордо распушились, взявшись за руки. Ивана снизу стало мягко подталкивать в не менее мягкое место и выносить наружу. От неожиданности он замолк и съёжился.
Девица нахмурилась, отбросила соломинку и вытащила откуда-то раритетный меч дамасской стали.
— Врёшь — не пройдёшь! Где наша не пропадала! Отступать некуда — позади болото! Своя пуля не свистит! Двум смертям не бывать, а замуж надо! — бормотала девица, нервно сжимая рукоять и оглядываясь.