— Ага, — разулыбалась мухоморица.
— Де! Буль… буль… буль…
— Чего? — обернулись невесты на мрачно пузырящуюся жижу. Огляделись. Болото счастливо улыбалось каждой кочкой и всяким кустом. В сыром воздухе явно чувствовалась расползающаяся довольная сытость.
— Вот сволочь… — стиснула зубы девица в опасной шляпке. — И этот убёг!
— Нда… — хмыкнула ворона сверху, — не судьба…
Лягушка махнула лапой:
— От судьбы не убежишь!
Плюнула, топнула, прошептала что-то и кочка снова поднялась над болотом, попутно вынося наверх угрюмо отплёвывающегося Ивана. Жених больше напоминал снеговик из грязи, но невест это не смутило.
— Так, царевич, везёшь меня к родителям! — подбоченилась лягушка, щелчком передней лапки стряхивая с кожи соринку.
— Буль-буль! Буль! — хмуро отозвался Иван.
— Что сказал? — вытянулись в его сторону невесты.
— Буль-буль! Буль! Буль! Буль! — повторил и дополнил свою мысль жених, делая соответствующий неприличный жест.
Невесты поменяли цвет: лягушка покраснела, а мухоморица позеленела. Болото сделало вид, что не расслышало.
Ворона флегматично почистила нос лапой и сообщила:
— Сразу видно — не Иван-царевич. Манеры не те.
— Как не царевич? — схватилась за сердце лягушка.
Болото булькнуло и замерло.
— Не царевич!? — сжала кулачки мухоморица.
— Ну, да, — усмехнулась ворона. — Как есть — Иван-дурак.
Невесты переглянулись. Болото от волнения притопило пару кустов. Иван старательно растянул губы в дебиловатой улыбке.
— Иван — крестьянский сын, — добила ворона.
— Буль! — подтвердил жених.
В опустившейся тишине задумчиво булькнуло болото.
— Ну… в меня он не попал… Желаю счастья в личной жизни! — лягушка хмуро пожала руку остолбеневшей сопернице и браво поскакала в даль.
Болото преданно вытянуло камыши в струнку, провожая обожаемую хозяйку.
Мухоморица нервно сжала кулачки и, отвернувшись от Ивана, забормотала:
— Так! Между нами ничего не было! Ты понял? Ничего! Никакой стрелы! Катись, куда глаза глядят, и больше на моём пути не попадайся!
— Да! — не скрывая радости, выдохнул несостоявшийся жених.
Болото презрительно булькнуло.
Иван выкарабкался на кочку и резвой припрыжкой припустил в лес. Мухоморица же досадливо расправила помятый топик и умело залегла на наблюдательном посту между одуванчиков.
Иван бежал, пока хватало сил. Остановился отдышаться только, когда болото скрылось из виду.
Ворона с трудом догнала беглеца и тихо уселась над ним на раскидистое дерево.
— Эй!
— Что?! — подпрыгнул от неожиданности Иван.
— Ты мне, вроде как, должен…
— Чего?!
— Я тебя спасла, царевич…
— Ну, спасла…
Ворона нервно потопталась на ветке.