Пробежаться до конца аллеи, преследуя подпрыгивающий шарик. Поймать у еловой ветки, изготовившейся проткнуть красную горошину. Прижимая шар к груди, очень важно и грозно потрясти пальцем и сказать: «Ну-ну-ну, ветка!» Потом подтянуть сползший гольф, поправить бант, почему-то болтающийся на виске и торопливо бежать к маме. Остановиться и попробовать погладить кудлатую собаку, топорщившую ухо.
Увернуться от крохотной розовой ладошки, которую протягивает существо, спрятавшееся в кружевной материи и со всех лап бежать в кусты. Нужно срочно проверить, не стащил ли спрятанную кость длиннохвостый чёрный пройдоха, беспечно развалившийся на ветке соседнего дерева. Он притворяется спящим, но сверкает хитрым глазом.
Нет, лохматый придурок и не думает уходить. Ну что же, значит, не в этот раз. И не здесь. Значит, получится потом. Благо он совсем не голоден, успев стащить рыбью требуху из неосторожно открытого мусорного бака. Элегантно спрыгнуть на землю и следовать вдоль пешеходной дорожки, стараясь не испачкать лапы мокрой землёй. Что ты хочешь, неуклюжее существо, с книгами под мышкой? Погладить? Ну что же, пожалуй, я разрешу тебе коснуться моей головы.
Чёрная шерсть жмурящейся кошки переливается в солнечных лучах, отчего кажется, будто кто-то позолотил каждый волосок. Недаром один из парней, которые пытались клеиться к ней, утверждал, что каждая кошка является олицетворением богини Баст. Потом, как и ожидалось, ухажёр сравнил её с кошкой и попытался гладить. А ведь всё так хорошо начиналось.
Поправить книги, настойчиво падающие на землю и позволить гордому животному отправиться восвояси. Кошка сверкает глазом: «Всё, что ли?» и неодобрительно фыркает. Хорошего понемножку. Пора уходить. Автобус отправляется через пару часов, а уютная лавка в тихой аллее и так отобрала слишком много времени.
Мы попали в этот мир не так уж давно. Если использовать исчисление, которое в ходу у аборигенов — всего пару лет назад. Наткнулись абсолютно случайно. Честно говоря, обитаемые миры — не такая уж редкость во вселенной. Но здесь, на окраине галактики, в бедном на звёзды, рукаве, отыскать планету с высокоразвитыми существами — просто чудо. А если уж ты обнаружил чудо, почему бы не прикоснуться к нему?
Прижать телефон к уху и выслушать скороговорку расстроенной подруги. Ну, всё как обычно: Маша-растеряша в своём репертуаре! Не забронировала вовремя места, а теперь уже слишком поздно. Значит — завтра. Строго выговорить подруге, поймав неодобрительный взгляд уборщика в оранжевой куртке.
Подумать только: такая молодая красивая девушка, а так сердито ругается! Как можно! Но юность есть юность и даже в гневе, молодая особа выглядит просто чудесно. Да и книги — нечасто, последнее время, увидишь такое. Все сидят со своими коробками, чтоб им провалиться! Красивая девочка — прямо, как его дочка. Нужно работать. Опять эти трое негодяев, шайтан их побери, набросали бутылок. Серая птичка неожиданно срывается с куста и взлетает вверх. Ох!
