Дело совсем не в том, что нас могут почувствовать. Тут — другое. Слишком сильная эмоциональная связь способна навсегда соединить нас в единое целое. Мы не знаем: получится ли разорвать соединение и освободиться, покинув тело. Возможно, после смерти, а возможно — никогда.
Но… этот мир. То ли разумные существа, населяющие его, оказались близки к нашему изначальному облику, то ли по какой другой причине, но мы задержались. Обычно, самые нетерпеливые, опробовав аборигенов, очень быстро выдвигаются на орбиту и ожидают остальных, подгоняя их мощными импульсами. А вот здесь — тишина. Мало того, с каждым прожитым днём, связь слабеет вообще, точно некая, неведомая сила, вмешивается в общую информационную сеть.
О боже, что эта выцветшая блондинка, с невероятным тылом и тонной штукатурки на физиономии, себе думает? Её улыбка… Сдерживая хохот, свернуть на тенистую аллею, ведущую к выходу. Кажется, правый наушник начал барахлить. Видимо не стоило бросать гарнитуру в спортивную сумку, вместе со всем остальным. Ничего — можно купить новую.
Смуглый уборщик приподнимает голову и вновь принимается за работу. Булькает фонтанчик у дороги и переполненная каменная чаша пускает крохотный говорливый ручеёк. Кажется, до выхода осталось совсем немного. Пройти пару старых берёз…
Резкий шум привлекает внимание, вынуждая вглядываться в переплетение ветвей. Потом взгляд фиксирует книги, разбросанные у дороги, а свободное ухо слышит звуки матерной скороговорки. Несколько человек неуклюже топчутся за деревьями. Второй наушник падает в подставленную ладонь и всё становится понятно.
— Царапается, тварь! — звук пощёчины. — А ну, заткнись! А то здесь и прикопаем. Костян, да режь ты эту сбрую!
В прорехе, меж ветвей, на мгновение мелькает, залитое слезами, девичье лицо. Глаза, в которых испуганной птицей бьётся отчаяние и губы, шепчущие: «Помогите!»
Существо, в теле которого нахожусь, не собирается оказывать помощь соплеменнице, попавшей в беду. Мало того, в его памяти вижу похожие ситуации, когда он избегал вмешиваться. Это так напоминает поведение нашего народа, что испытываю сильный приступ стыда.
Стыда? Но это — не наше чувство! Мы не стыдимся, не жалеем, не сопереживаем…
Но я помню эту девушку, помню тот тёплый свет, который наполнял её мысли. Если сейчас уйти, то это всё окажется сломано, погружено в ледяную тьму.
Преодолевая сопротивление хозяина, сделать шаг в сторону зарослей.
— Эй, какого чёрта вы делаете? Отпустите её!
— Оп-па, защитничек нарисовался. А я тебе говорил: дальше надо было тащить эту тварь!