Ибо свежо еще было у всех в памяти первое королевское венчание. Поэтому, на всякий случай, все ожидали скандала. И скандал все-таки состоялся.
Но об этом позже.
Потому что сейчас в конце аллеи, ведущей к храму, показался украшенный цветами и лентами кортеж невесты.
***
Едва увидев кортеж, Норберт замер.
Сердце заколотилось так, словно хотело выскочить из груди, дракон взревел от радости. А все вокруг как-то разом стихло, и в этой тишине в легкие потек холодок, заливая его безумно сладким ядом. Предвкушение. Но волнение никуда не делось, оно просто трансформировалось. Особенно, когда понял, что она надела его подарок. В груди словно солнце выросло.
Но вот кортеж наконец оказался перед крыльцом храма. Он сам помог невесте помогли выйти и подняться по ступеням. Безумно хотелось подхватить ее на руки и унести, но он пока что не хотел мять это воздушное чудо.
— Ну, здравствуй, — прошептал, задержав ее руку в своей.
— Ну здравствуй.
Она улыбнулась и едва заметно подалась к нему, синие глаза засветились. Его выключило на миг, засмотрелся. Потом вдруг вспомнил, — протянул ей букет.
— Спасибо, — она покраснела, уткнувшись носиком в орхидеи.
Норберт мог поклясться, что понял, о чем Изебелла сейчас думала. Оба вспомнили тот самый букет, который он нарвал на рапсовом поле у ее замка. И понял, что они никогда этого не забудут оба. Это теперь их общая тайна.
Бережно коснулся губами ее затянутой в белую перчатку руки и повел к алтарю. Не терпелось уже назвать ее своей окончательно и бесповоротно.
Сотни глаз смотрело на них сейчас, верховный жрец в торжественном облачении так же как и в прошлый раз ожидал у алтаря королевскую пару. Но вот еще несколько шагов, и они уже были у алтаря. Верховный жрец на всякий случай оглядел обоих, а то мало ли.
Король кивнул ему:
— Начинайте, отче.
И церемония началась. В этот раз было все иначе. Да, было нетерпение, оно поджаривало мужчину на медленном огне. Но жрец читал, а он слышал хор, и певчие пели что-то невообразимо прекрасное. Наконец подошли к главному.
Момент истины. Сейчас.
Верховный жрец сначала с некоторой опаской взглянул на невесту и шевельнул бровями, дождавшись от нее едва заметного кивка. И только потом, все-таки искоса поглядывая на невесту, произнес установленную веками формулу:
— Норберт Аргантарский, берешь ли ты Изабеллу Савостийскую в жены?
— Да, — четко и раздельно проговорил Норберт и замер, в напряжении сжав кулак.
— А ты Изабелла Савостийская, берешь ли в мужья Норберта Аргантарского?
Король Аргантара соврал бы сейчас, если бы сказал, что…