— А я выскажу каждому свое возмущение поведением мсье Барана, когда буду развозить утренние булочки, пахнущие ванилью и корицей! — сказал мсье Барсук.
Вкусный запах поможет убедить многих, мсье Барсук не сомневался в этом.
А если общественное мнение будет на стороне Тима и судья мсье Филин будет знать правду, тогда мсье Барану не удастся его злая и глупая затея с судом и кутузкой.
Так они попивали ароматный и вкусный чай, довольные тем, что составили такой хороший план.
А того и не знали, что Тим уже сидел в кутузке!
***
Тим вернулся из поездки окрыленный: мсье Жан сразу же заплатил ему за работу.
Тим с гордостью отдал часть заработанных денег матери, которая и заплакала, и запела от радости, что сын, наконец, поумнел.
А другую часть он решил положить в банк на покупку флейты, о которой он теперь мечтал каждую минуту.
Чудная, прекрасная, удивительная флейта, какие мелодии она будет выпевать!.. Они уже почти звучали в нём!.. Так он думал, отдавая свой первый взнос на хранение.
Вот в банке его и арестовали.
Местный полицейский, мсье Козел, ухватил его за плечо и через несколько минут Тим оказался в кутузке, даже опомнится не успел.
Он, совершенно ошарашенный, присел на табурет, привинченный к полу, облокотился на деревянный стол и осмотрелся.
В кутузке было темновато, грязновато и даже почему-то холодно, хотя за окном был горячий летний день. С потолка на длинной паутине спускался паук...
— Что случилось? В чём я провинился? — спросил у него Тим.
Паук, конечно, ничего не ответил.
Тогда Тим подошел к окну и стал смотреть на мир. Мир был весел, зелен, прекрасен, но наслаждаться видом необыкновенно мешала тяжелая ржавая решетка.
Где-то прогромыхал по булыжникам грузовик — очевидно, мсье Баран куда-то поехал с грузом...
Колокол ударил несколько раз — верующие призывались в церковь...
Дверь распахнулась: это дежурный принес Тиму обед. На подносе были кусок хлеба и похлёбка... Тим нехотя поел, и то только потому, что дежурный буркнул: “Больше до утра ничего не будет!”
Что делать дальше, Тим не знал. Ему было очень тоскливо. Он стал обдумывать побег, но дверь была заперта, а решетка, хоть и ржавая, но очень крепкая.
Тогда он лег на доски, обозначающие ложе, стал глядеть в потолок и на стены, и вдруг заметил надписи: “ Здесь был мсье Кот”, “Эх! Жизнь! Как ты меня подвела!..”
Мсье Кота Тим смутно помнил. Это был старый и хромой нищий. Жители деревни его опекали, кормили. Тим помнил, что и он давал ему иногда какую-то мелочь, сэкономленную на завтраках. Изредка мсье Кот напивался, и тогда его сажали в кутузку, чтоб он не буянил и не размахивал своим костылём. Наутро его выпускали, и он какое-то время вел себя тихо и мирно. А потом он куда-то делся, и никто не знал — куда...