А мсье Жан не бросился на землю, он решительно пустил в ход свой газовый пистолет.
Струя газа достигла сторожа. Мсье Заяц вырубился моментально.
— Ну что, будем его связывать? — обратился мсье Жан к своим спутникам.
— Боже, боже! — всхлипнула мадам Коза. — Мы теперь самые настоящие преступники!
— Снявши голову, по волосам не плачут, — твердо сказал мсье Жан.
— Лучше поторопимся, — рассудительно сказал испуганный мсье Барсук. — Не дай Бог еще кто-нибудь на нашем пути встанет!
И тут они услышали чудную, волшебную мелодию. Днем, конечно, она не была бы так ясно слышна, но в тихой жаркой ночи каждый звук доносился отчетливо и звонко.
Сначала они даже не поняли, что это где-то зазвучала дудочка Тима. А когда прислушались...
Тут с ними что-то неведомое для них самих произошло. Они перестали волноваться. Они смотрели друг на друга — и смеялись! Действительно, смешно — три черные одинаковые маски глядят друг на друга!..
Потом, первым стянув маску и сунув ее в карман, мсье Барсук неожиданно сказал:
— Ребята, а нехорошо мсье Зайца бросить тут! Он же нас всех охраняет!
И они быстренько сгрузили цемент и инструменты с тележки, оставили мадам Козу добро охранять, а сами отвезли бесчувственного мсье Зайца домой.
Сдав его на руки перепуганной мадам Зайчихе и уверив ее, что он скоро придет в себя и всё будет хорошо, они, с чувством исполненного долга, вернулись к мадам Козе и решительно двинулись опять к каталажке выручать Тима.
А нежная, чуть печальная мелодия дудочки все звучала и звучала...
***
Мадам Лиса разбудила Лисоньку и шёпотом сказала:
— Проснись, доченька! Я всё думала, как там, в каталажке, плохо Тиму! И голод, его, наверное, мучит... Вот я собрала тут угощение, отнеси потихоньку ему...
У Лисоньки глаза стали огромными-преогромными от удивления: неужели это ее мать так говорит? Она ведь всегда Тима не любила!
А мать, подумав, что Лисонька боится идти одна ночью, предложила:
— Хочешь, вместе пойдем? Очень мне его жаль!.. Он, наверное, и не виноват!
— Да нет, мамочка, я сама, — спрыгнула с постели Лисонька. — Не беспокойся, я не боюсь! В конце концов нас же охраняет мсье Заяц!
А через открытое окно в жаркой летней ночи пела-выпевала нежную мелодию дудочка Тима...
***
Мсье Баран проснулся оттого, что горько плакал во сне. Как в детстве... Какой-то очень печальный сон ему снился. Но что снилось — он не мог вспомнить.
Долго он потом ворочался на своем ложе, все не мог снова уснуть: жизнь свою в памяти перебирал... А что? Жил, кажется, честно, трудился изо всех сил, семью обеспечивал, мадам Овцу преданно любил... Что ж так на душе неспокойно?