— Никто, никто меня не любит! — говорил он вслух на весь сад, и старался, чтоб в соседнем саду Лисонька могла его услышать, если она там работает или гуляет.
— Никто, никто меня не любит! — и от этих горьких слов характер у него всё портился и портился. Когда человек решит, что его не любят, трудно быть добрым и благородным. И ему уже хотелось сделать кому-то, кто больше всех его обижал, какой-нибудь вред: или ножку незаметно подставить, чтоб потом увидеть расквашенный нос. Или подкрасться в темноте и громко зарычать и тем самым страшно перепугать... Или — еще лучше! — стать за углом в черной маске и терпеливо ждать. А когда обидчик приблизится, выскочить и заорать: “ Кошелёк или жизнь!”
А бедная мать каждое утро вздыхала и спрашивала:
— Когда же ты поумнеешь сынок?
И невдомек ей было, что сын просто-напросто влюбился в их соседку, рыженькую Лисоньку.
Тим так хорошо скрывал это, что никто-никто не догадывался, в чем дело.
А мать свою молодость давно забыла, и ей в голову это прийти не могло!
История вторая.
Булочник Мсье Барсук.
По утрам над деревней разносился чудесный, очень вкусный аромат. Это у мсье Барсука поспевали булочки к утреннему чаю. Он грузил их на тележку и лично развозил по домам, чтоб все-все успели вкусно поесть перед работой.
Рецепт булочек переходил в их семье от прапрадеда, но он и сам кое в чём усовершенствовал его, и теперь все в деревне ели эти булочки с превеликим удовольствием, а многие хозяйки мечтали о том, как выведать у него рецепт.
Но мсье Барсук ревниво хранил тайну и очень жалел, что у него нет сына, которому он мог бы передать семейный рецепт, чтоб сын продолжал печь такие же вкусные булочки, как его прапрадед, прадед, дед и отец, и получать искренние похвалы своему искусству от всей деревни. Ах, если бы у него был сын, — да еще и талантливый! — так, может, о его вкуснейших булочках узнали бы и в Париже...
Только у него не могло быть сына, потому что он не был женат, хотя давно пора бы: совсем уже не мальчик!
Жениться мсье Барсук боялся: вдруг ему плохая жена попадется? А наследник ему очень нужен был! Поэтому он так и сердился, что Тим не захотел ему помогать. Мсье Барсук считал Тима талантливым и добрым парнем.
У него были личные основания думать так.
Как-то раз среди ночи Тима разбудил телефонный звонок.
— Спасите! — орал кто-то в трубку.
Тим не понял, кто это вопит дурным голосом, и сам с перепугу тоже заорал:
— Кто говорит? Кто говорит?!
Тот, кто был у телефона, очевидно, узнал его голос и заорал еще громче:
— Тим! Милый Тим, спаси!..
Тим с трудом, но узнал-таки голос мсье Барсука. Он не стал выяснять, что случилось, а тут же схватил свой велосипед и помчался на выручку.