Наденька была храбрая, когда ей надо было кого-то спасать, но сейчас не о ком было заботиться, кроме как о самой себе.
— Подожди! — кричал оторопевший Никита и бежал следом.
Девочка катилась кубарем вниз: четырнадцатый этаж, девятый, седьмой, четвертый, третий!.. А вот и первый!
Она распахнула дверь, выскочила на улицу, споткнулась и растянулась на асфальте...
Никита подскочил к ней и помог подняться:
— Больно?
— А то нет! — сказала Наденька, поглаживая ссадину на колене.
Она не плакала, хотя ей очень хотелось.
— Ну, что? — с вызовом спросила она. — Драться будем? — и приготовилась.
У Никиты глаза от удивления сделались круглыми-круглыми.
— А зачем же ты гнался за мной? — недоверчиво спросила девочка.
— Мы с Петькой даже искали тебя, а тут ты сама пришла!..
— Зачем искали?
— Хотели извиниться...
— Вы чего? С ума сошли? — спросила она недоверчиво.
— Ой! — вдруг испугано вскрикнул Никита. — Я дверь захлопнул!
— А ключи?
— Дома остались!
— Здрасте! — сказала Наденька.
— Вот тебе и “здрасте”! — огорченно подтвердил Никита. — Дед на даче, а родители только в семь часов придут!..
— Хочешь мороженого? — захотела она утешить его.
— А деньги?..
— Угощаю! — и Наденька позвенела металлическими рублями в карманчике платья.
***
Они шли рядом и дружно лизали мороженое из вафельных стаканчиков. А по Васильевской улице навстречу им шла знакомая старушка и улыбалась.
Девочка кинулась к ней, забыв про ссадину на колене:
— Наконец, я вас нашла!
— Здравствуй, Надежда! — еще шире заулыбалась голубая старушка. — Здравствуй, Никита! Как дела?
— Нормально! — ответил он, пожав плечами.
Никита не успел удивиться, откуда она его знает. Впрочем, чему удивляться, подумал он: все старушки знают окрестных ребят. Они сидят на скамейках и всех видят, это дети их не замечают — старушки им все кажутся на одно лицо. Вот и эта... Вроде знакомая, а кто она и где он ее видел, не припомнит!..
— А где твой друг Петя? — поинтересовалась розовая старушка.
— Петьку к бабушке в деревню отправили, — не удивился Никита, что она и Петьку знает: дворовым старушкам только разведчиками работать!
— Погодите, я сейчас! — Наденька кинулась на угол к мороженщице и вернулась уже с новым стаканчиком. — Угощайтесь, очень вкусно.
— Спасибо, дружок! — обрадовалась старушка.
И теперь они втроем шли по улице и лизали мороженое.
— Я так вас искала, так искала...— щебетала Наденька. -
— Я тоже хочу с тобой дружить! — улыбалась старушка. — Давай полечим твою коленку.
Голубая старушка присела, рассмотрела ссадину, покачала головой:
— Больно?
— Не очень...
— Сейчас пройдет! — и старушка изо всех сил несколько раз подула на больное место.