Тот сначала шмыгнул, унимая кровь, а потом сказал:
— Интересно же...
— Тебя как зовут?
— Никита...
— Так что интересно, Никита? — сурово спросила Фея.
— А интересно сумеет ли псина из-под колес вывернуться?.. Я поспорил, что вывернется, а Петька спорит — под колеса попадет!
— Ах, так вы мало того, что бессердечные, так еще и спорщики?! — сказала Фея и отвесила им по легкому подзатыльнику.
— Мы первый раз поспорили! — заорали они в один голос.
И до этого мальчишки были испуганы тем, что, как ни старались, а двинуться не могли. А теперь и совсем перепугались до смерти, потому что рассерженная старушка в голубой шляпочке вдруг превратилась в высокую, прекрасную и грозную женщину с сияющей диадемой на лбу.
А рыжая девчонка смотрела на нее с восторгом и без страха.
Фея улыбнулась ей:
— Тебя как зовут?
— Надежда!
— Песика заберешь?
— Мама не позволит!.. — всхлипнула девочка.
— Не беспокойся — тогда я заберу собачонку себе, — сказала Фея и осторожно вытащила псинку из веревочной петли.
Грязный замученный песик ожил, замахал хвостиком и лизнул Фее руку.
— Беги домой, Наденька!.. Я давно к тебе присматриваюсь! Ты — храбрая и добрая девочка! — Фея ласково поглядела на нее.
Рыжая девчонка подпрыгнула козликом, стукнула на прощанье кулаком неподвижного Никиту с распухшим носом, засмеялась и побежала прочь.
— Что ж мне с вами делать? — вслух проговорила Фея, глядя на замерших в нелепых позах мальчишек. — А ведь вы из интеллигентных семей, у Петра мама учительница, у Никиты отец изобретатель и дед Герой России, а вы такие жестокосердные! Или глупые?.. Да! Вот, что я сделаю!.. — зловеще произнесла она.
У мальчишек душа совсем в пятки ушла. Больше всего им хотелось убежать и спрятаться. Хорошо спрятаться. Так, чтоб эта высокая грозная женщина с горящим взором, со сверкающей диадемой на лбу никогда не нашла их.
Но они не могли с места сдвинуться, потому что она в самом начале повелела им: “Замрите!”
— Это будет только справедливо, — рассуждала Фея, глядя на них с прищуром. — Вы с собачонкой хотели опыт провести? А я с вами проэкспериментирую! Вытолкну вас на оживленную трассу... Интересно, а? Если машина вас не задавит, значит, вы спор выиграли. А если задавит — ну, уж простите, так тому и быть!.. — Фея руками развела. — Что скажете?
— Мы больше не будем! — заорал перепуганный Петька. А Никита смотрел на нее во все глаза.
— Ну, ладно! Если вы еще раз слабого обидите, я вас под землей найду! — погрозила Фея, сверкнув глазами. — А теперь — убирайтесь!
Никиту и Петьку как ветром сдуло.
Фея — прекрасная и грозная — смотрела им вслед.