* * *
— Пс-с-ст! Эй! Человек!
Голос шел снизу. Опустив глаза, Виктория увидела фигурку ростом чуть выше ее колена. Эдакую разодетую куклу с рыжими вихрами, треугольным личиком и хитрющими круглыми глазками. В одежде миниатюрного щеголя преобладал зеленый цвет.
"Да ладно! Неужели это…"
— Лепрекон? — позабыв о вежливости, выпалила Тори. Щеголь величественно кивнул:
— О'Демпси. Лорд О'Демпси. Ладно, почти лорд. Деньги есть? — закончил он неожиданно-деловым тоном. Тори оторопела, но лишь на мгновение. То, что в элитном учебном заведении процветает вымогательство, ее не удивило. Что ж, по крайней мере, ограбить не пытались где-нибудь под лестницей возле подсобки. Она порадовалась, что стипендия благополучно забыта в комнате.
— Вот, держи, — Тори пошарила в сумке и вручила лепрекону несколько бесполезных монеток по десять рублей и сотенную купюру. Это не золото — латунь! — торопливо добавила она: лорд-коротышка принялся пробовать монетки на зуб. — Да куда ж ты грязь в рот тащишь! Брось каку! Заболеешь, глупый! — включились инстинкты нянечки при виде лепрекона, облизавшего купюру. Она прикусила губу, но было поздно. Коротышка упер руки в бока:
— Я тебе не ребенок, женщина! С чего вдруг такая забота от человека? Кстати, что значит "деревянный рубль"?
— Э-э-э… Это значит "из бумаги", — выкрутилась Виктория. О'Демпси фыркнул:
— Да уж, я вижу. В следующий раз приноси настоящие деньги. На эти — минимальная доза.
Вручив ей крошечный сверток, лепрекон важно прошествовал мимо. Тори осталась у двери, открывая и закрывая рот в полной растерянности.
Местная — ирландская, но это не точно — мафия на глаза у всех продала ей пакетик, гм-м, чего-то. Оно оказалось веселенькой радужной расцветки. Что делать, Тори абсолютно не представляла. Выбросить? Бежать и жаловаться в администрацию? На этом варианты закончились.
Клыкастый серокожий верзила отодвинул Тори с дороги могучей рукой, походя бросив:
— Никак отмычки снова подорожали?
— Отмычки, — беспомощно повторила она.
Здоровяк соизволил обернуться. "Орк, — в панике подумала Тори, — или огр?.. Определенно, кто-то на "О". О-о-о… В смысле — Ой, мамочки…"
— Человек, ты что — не выходишь за ворота?
— Отмычки. За ворота. А что — по жетону туда не пускают? — Она все еще была растеряна, но, по крайней мере, что-то начало вырисовываться.
Огр-или-орк постучал себя кулаком по лбу. Получилось довольно гулко.
— По жетону за стены уходят днем. Как ты пойдешь развлекаться ночью?
— А, — глубокомысленно отозвалась Виктория. — Я, наверное, не пойду пока.
— Дура, — флегматично пожал здоровяк плечами. — Один раз живем.