— Нет, что ты! — Виктории больно было смотреть, как ива рвет волосы. Она принялась помогать секретарше. — Мне уже сто раз сказали, что от эльфа надо держаться подальше. Готово! Ну, пока!
Виллоу покачала головой, глядя Тори вслед:
— Да я не о принце-зазнайке…
* * *
Теперь утра Тори включали не только собственные заботы: следовало вытащить из гнезда пернатого подростка. В прошлой жизни гнездо было кроватью — пока та не встретилась с когтями Сильвии. Того, кто будил ферпию, тоже могло зацепить когтем — не со зла, просто если он не успевал отпрыгнуть. Странная, все-таки, картина: птица, дрыхнущая на спине среди мятых одеял и рваных подушек. Птица с размахом крыльев от стены до стены и желанием вставать, стремящимся влево от нуля. О-о-очень далеко влево.
Но Тори была настойчивее. Она и не таких поднимала после тихого часа.
— Доброе утро, Гыгл! — окликнула она горгулью, заперев дверь.
— С кем ты разговариваешь? — удивилась Сильвия. — Со стеной, что ли?
— Гыглик, это Сил. Сил — Гыгл. Ребят, знакомьтесь!
— Приве-е-ет, — горгул явно хотел выглядеть устрашающе. Он пытался состроить жуткую рожу. Получилось строго наоборот: смешно и нелепо. К счастью, Сильвия так впечатлилась, что не заметила этого.
— Магия… — с уважением протянула птица, покосившись на Тори.
— Вежливость, — покачала та головой.
— Человек, а тебе обязательно идти в столовыю? Была в библиотеке? Там много наших, которых ты еще не видела. Хочешь в обсерваторию, человек? Или в подвалы, я слышал, тоже хорошие места… Ты ведь была в столовой, даже несколько раз! — горгул едва не сваливался с карниза, так жаждал поработать экскурсоводом. Виктория улыбнулась:
— Гыглик, я ценю твою заботу, правда. Увы, существа не из камня ходят в столовую регулярно, такие мы странные и несовершенные.
— Не надо тебе тыда. Там плохо…
Тори и Сильвия этого не услышали — они как раз выбирались из очередного тупика, куда завели их горгульи. Здание ИБО ни во что не вмешивалось напрямую — незыблемый принцип. Но иногда все же очень хотело скинуть кусок потолка какому-нибудь подлецу на голову.
* * *
Что-то был не так: Тори ощутила это, едва переступила порог синего зала. В воздухе висела неприязнь, как в день эпатажного явления принца Чарли. Но тогда неприязнь смешивалась со страхом, а теперь…
Виктория огляделась. Насколько она понимала мимику разных рас, все в столовой испытывали отвращение.
К ней.
Почему?! Накануне она ни с кем не ссорилась. Так в чем же дело?..
Виктория села за первый попавшийся столик Долгого континента. Мгновением позже к ней не подлетела даже — материализовалась из воздуха Жозефин де Ре. Куда только девалась скромность и сдержанность истинной леди?