Когда желтые круги уступили место нормальному зрению, Тори обнаружила, что чуть не ослепла в интересной компании. На подоконнике сидела сова из мультфильма. Название забылось от неожиданности, как и имя героя, но птицу она узнала. Плоское белое лицо, клюв буквой "V", черные кляксы глаз. В конец ошалевшие кляксы и очень сердитые.
Сипуха.
— Э-э-э… привет? — на всякий случай сказала Виктория. — Ты просто так зарулила или с письмом?
"А что. Было бы романтично, если б Чарли прислал письмо — бумажное, в лучших здешних традициях. "Милостивая государыня… Не соблаговолите ли прошвырнуться со мной по саду…" М-да. Так себе шутка, вряд ли принц изъясняется языком Эллочки-Людоедки. Нужно быть реалисткой: один поцелуй ничего для него не значит. Все эти визиты в больницу — обычная светская вежливость."
— Ох, ты ж!..
Обиженная лампой сипуха заорала, талантливо изобразив скрип адского железа по адскому стеклу. А Виктория еще пеняла на чаек: мол, слишком не музыкальны.
— Нет письма? Так и скажи, чего ругаться-то, — проворчала она вслед сове. Еще одна галочка ко многим другим: купить беруши. И закрывать на ночь окна: кто знает, что за фауна может ввалиться без приглашения. И, кстати: почитать про местную фауну…
Книги Тори любила. С теплой мыслью о набеге на библиотеку она почти успела заснуть. Почти, потому что ее бесцеремонно подняли снова — не воплями, но очень настойчивым стуком в дверь.
За дверью обнаружились два жутких привидения в миленьких пеньюарчиках.
"Мама!.. Уф-ф… Всего лишь сестры де Ре."
* * *
— Он его убьет! — выпалила Жозефин. — Ты обязана что-нибудь сделать!
— Ага, — сделала собственные выводы Тори. — То есть, вы внезапно со мной разговариваете, как будто я — не шлюха и не вселенский враг номер один. Окей, заходите. Поведайте, что за беда вас постигла.
— Прекрати ерничать, — бросила Изабель так холодно, что стекло ночника-прожектора в руке Тори подернулось инеем. — В том, что случилось, хватает твоей вины.
Ситуация стремительно прояснилась, и Викторию это не обрадовало. Пресловутая история с драконом снова настигла ее, а она почти поверила, что все позади.
— Эльфийский принц вызвал Грегори на дуэль! Из-за тебя! — крикнула Жозефин ей в лицо и зарыдала.
— Господи! Какая дуэль?! — Тори схватилась за голову и тут же об этом пожалела: голова встретилась с ночником. Искры из глаз добавили света драматичным потемкам. — Чарли же ему — до подбородка. Это не дуэль, а убийство! Надо будить ректора! Где ближайший коммуникатор?!
Жозефин перестала рыдать. Теперь она смотрела на Тори с ледяной ненавистью. В башне похолодало настолько, что плевки горгулий замерзли бы, не долетев до пола.