— Грегори, о, Грегори! — рыдающая Жозефин повисла у дракона на шее. Тот нисколько не возражал: обнял девушку и прижал к себе.
— Как же так! — удивился принц. — Он публично оболгал и унизил тебя. Ты простила? Хорошо. Ты — милая и добрая. Я — не такой, мной пугают детей по всему континенту.
— Замечательно! Тьфу, нет, не замечательно, но это мы обсудим потом. Давай рассуждать логически: он меня унизил, вот пусть он передо мной и извиняется. Публично. В столовой. При всех. И… ну… можно, наверное, дать ему по морде. Хотя… я точно не стану — еще сломаю что-нибудь… себе. О пустую-то голову. Мозгов нет, только подлость и самомнение, — это она сказала, глядя в упор на Грегори. Дракон талантливо сделал вид, что происходящее его не касается.
— Иззи, — прошептала Виктория, схватив де Ре-старшую за руку. — Только я вижу, что он держит твою сестру как живой щит? Тебе не кажется, что с ней пора серьезно поговорить о так называемой любви?!
— Почему всегда я?! — ощерилась вдруг Изабель. — Почему я всю жизнь думаю за нее? Мы даже не родные сестры!
Тори пожала плечами:
— Потому что она — твоя единственная семья?
Де Ре-старшая молча оторвала Жозефин от дракона и повела за собой. Тот под шумок попытался убраться следом.
— Стоять.
Удивительное дело: принц не повысил голос, но замерли все: Тори — с открытым ртом, сестры — на полушаге, дракон прилип к камню, а полетавшая мимо сова зависла в воздухе.
— Сегодня, в столовой, за завтраком. Публичные извинения. Понятно?
Все кивнули. Сове это обошлось дорого: она ушла в пике и свалилась на камердинера. Икабод Принчепс, тенью скрывавшийся среди камней, поймал птицу и закинул обратно в небо. С неба раздался обиженный скрип. Все дружно поморщились, даже ректор возле хрустального шара, хотя он звук не слышал.
— Спасибо! — Тори порывисто обняла принца. Смутилась и думала отстраниться, но обнаружила, что это не так-то просто: Чарли обнял ее в ответ.
Ректор вздохнул: "Ах, молодость…" и выключил шар.
Здание ИБО удивленно подняло карнизы: "Эльф привязался к человеку? Ладно, не совсем эльф, и все же — когда в последний раз такое бывало?.."
Дракон не думал ни о ком кроме себя: он ползком убрался с пляжа и добежал до ворот быстрее, чем сестры.
Сестры шли, молча держась за руки: ни одна не решалась начать неприятный разговор первой.
Сильвия едва не свалилась с камня, задремав: она считала обнимашки невыносимо скучными и жалела, что приключение не закончилось дракой. Камердинер задумчиво вертел в руках лопату, и только сова не размышляла вообще, ведь ей, просто-напросто, нечем.