— Виктория, дочь Бориса, сына Василия, очень рада!
— Ну да, — последовал саркастичный ответ, и новая знакомая отправилась в долгий путь на пол. Виктория совершенно случайно решила спуститься следом — чуть отставая, чтобы никого не обидеть.
В том, что новая знакомая обидчива, можно было не сомневаться. С другой стороны, первый шаг сделан — маленькая, но радость.
* * *
Тори вымылась и надела чистую блузку. Не помогло: повар смотрел на нее, как на Чумного Доктора, который привез тележку трупов под видом овощей.
— Нет! Уходите! Морис скажет полковнику, что вы тут были и очень помогли.
— Но ведь это — неправда, — расстроилась Тори. Не то чтобы она рвалась работать, скорее — проверить одну теорию. А вот ради этого можно было и поработать чуть-чуть. — Изабель же вы пустили, — пошла она ва-банк.
— Изабель — другое де… — начал Морис, осекся и уставился на Тори, раздувая ноздри. — Вы — коварная молодая особа! Морис любит особ с изюминкой! Но Морис не потерпит халтуры на кухне, ясно?
— Есть, сэр! — вытянулась по струнке Виктория.
— Ой, вот это все оставьте солдафону, — махнул полотенцем повар.
— Зажмурьтесь! — велел он, когда Тори вошла в маленькую неприметную дверь. От чего привычка не спорить с начальством спасла Викторию, она не узнала. Но брызги, которыми окатила ее мраморная горгулья, пахли более чем странно.
После этого Тори выдали белый халат, белые тканые туфли и шапочку. Просто операционная какая-то, а не столовая! Виктории такой подход очень понравился. Даже кухня садика номер восемь не была так стерильна, как владения Мориса.
В белой-белой кладовке сидела белая-белая девушка Тори и чистила почти белую картошку — ма-а-аленький недобор для полноценной артхаусной страшилки. Другие повара-призраки вбегали, брали то и это, убегали снова. Прошел почти час, прежде чем Виктория дождалась:
— Иззи! Привет! Мы сегодня — товарищи по несчастью, да? Физрук просто лютует!
У Изабель сделалось такое лицо, словно ее поймали на всех смертных грехах и парочке несуществующих. В следующий миг она уже рвалась убивать.
— Да брось, — Тори даже позу не поменяла. — Что плохого, если ты любишь готовить? Завидую белой завистью: у меня получатся только разогревать в микроволновке.
— Скажи это моему отцу! — прошипела Изабель, ощерив острые зубы.
— Ладно, — пожала плечами Тори. — Когда ближайшее родительское собрание?
Де Ре-старшая устало прислонилась к дверному косяку:
— Человек, ты — нормальная? Как ты вообще ухитрилась прожить столько лет? Вендиго готовят только своих жертв, и то — не всегда. А мы с Жози вообще не едим разумных из-за аллергии. Этого оказалось достаточно, чтобы папенька отрекся от нас. Узнай он, чем я здесь занимаюсь… сожрет! Буквально.