Василий Карпенко: Я считаю, смерти бояться надо, а инстинкт человеческий в трудную минуту от пули убережет.
Алексей Наумов (передразнивая): Ты забыл добавить: и божья воля!
Василий Карпенко: Куда ж без неё…
Алексей Наумов: Моё мнение, страх порождает в нас пораженческий настрой, перед лицом смерти нужно просто его преодолеть.
Александр Дегтярев: У меня в бою, в настоящей схватке, вся жизнь пролетела перед глазами, не побоялся бить врага, а страшно всё равно было.
Алексей Наумов: Занесло тебя, Дегтярёв, первый, что ли, твой сбитый немец? Намедни двоих сбил, вся жизнь у него, видите ли, перед глазами пролетела. Шутник.
Василий Карпенко (Наумову): Пусть говорит, его понять можно…
Алексей Наумов: Прикидывается: то полечу, то не могу.
Василий Карпенко (с улыбкой): Доживём до победного, как думаешь, Алексей?
Алексей Наумов: Нам бы до завтрашнего дня дожить.
Василий Карпенко: Ты же смерти не боишься?
Алексей Наумов: Не боюсь.
Василий Карпенко: Тяжко, тяжко сейчас.
Алексей Наумов: Что об этом говорить…
Василий Карпенко: Разумеется, в любом случае, мы справимся.
Алексей Наумов: Смотрите, лейтенант идет.
Через некоторое время состоялся вылет по прикрытию очередной группы бомбардировщиков всё также во главе с лейтенантом Семиловым.
Лейтенант Семилов: Задача остается прежней.
Алексей Наумов: Вижу справа три «Мессершмита». Вступаю в бой.
Лейтенант Семилов: Дегтярёв, прикрой товарища. К вам скоро присоединится группа эскадрильи на «Ласточках». (самолеты Ла-5). Мы с Карпенко продолжим сопровождение.
Бой прошел мгновенно. Пока поспевала подмога, к немецким истребителям присоединилась ещё парочка «Фоккеров», и они не заставили себя ждать. Сначала был сбит Александр, потом Наумов. Дегтярёву, ни разу до этого не прыгавшего с парашюта, представилась возможность испытать на себе в боевой обстановке всю технику катапультирования и приземления.
На земле сбитых лётчиков ожидала ужасающая картина: повсюду свистели пули, вокруг рвались снаряды, воздух пропитался гарью горевшей техники. Сплошь и рядом огонь пожирал оставшиеся немногочисленные кусты и мелкие деревья. Кругом лежали изувеченные тела солдат воюющих сторон.
Александр Дегтярев (кричит): Наумов, ты где?
Глухой удар сзади приклада автомата положил навзничь Александра.
В голове успели лишь промелькнуть последними отголосками сознания мысли: дальние выстрелы в его сторону.
Наумов хлопками ладошки приводит в чувства Александра.
Алексей Наумов: Жив?
Александр Дегтярев: Раз глаза открыл, как думаешь?
Алексей Наумов: Хорошо, поползли.
Александр Дегтярев: Что со мной произошло?