ШЭККИ-ЧАН обернулся и удовлетворённо отметил про себя, что ДУСЯ и ФЕСТА уже бегут вприпрыжку вдоль улицы. Малыши встретились всей ватагой в конце Вересенней: там, где уже не было домиков, и накатанная дорога обрывалась краем откосного берега. Все дружно расселись на заснеженной площадке, кружком, чтобы видеть друг друга. Наступившее, уютное молчание нарушил БРЮС, сидевший рядом с ФЕСТОЙ. Краем глаза он фиксировал подрагивание её ресниц и ощущал лёгкий фисташковый аромат дыхания.
— Меня зовут БРЮС, я живу рядом с ФЕСТОЙ! — БРЮС протянул руку с открытой ладонью ФЕСТЕ.
— Меня зовут ФЕСТА, я живу рядом с ДУСЕЙ! — ФЕСТА тихо положила свою хрупкую ладошку на ладонь БРЮСА, и протянула вторую руку…
— Меня зовут СМЭРЧ, я живу рядом с ШЭККИ! — СМЭРЧ тронул рукой сидевшего рядом ШЭККИ.
— Меня зовут ШЭККИ-ЧАН, я живу рядом с рекой! — ШЭККИ не сводил шоколадных глаз со своей соседки ДУСИ. Не глядя, он схватил протянутую руку СМЭРЧА, и протянул коричневую ладошку навстречу ДУСИНЫМ глазам.
— ДУСЯ, я живу рядом с ФЕСТОЙ! — ДУСЯ жеманно вложила свою жёлтую ручку в растопыренную ладонь ЩЭККИ. Пальцы сомкнулись, и губы ШЭККИ поплыли в широчайшей улыбке.
Теперь все держались за руки, и пониженный градус, взбудораживший мальчишек, вибрирующим холодком пронизал и девчоночьи ладони.
— МОРОЗНО! — малыши одновременно встряхнули руками и ещё теснее сдвинулись в кружок. Какое это поразительное ощущение: холодные щёки друзей и их прохладные рукопожатия!
БРЮС, чувствуя, как тихо заМОРАЖИВАЕТСЯ от фисташкового блаженства, усилием воли разжал ладони и глухим голосом произнёс:
— Давайте подумаем, о чём будем завтра говорить с КОРОЛЁМ!
— Нас, наверное, познакомят с новым НАСТАВНИКОМ, — предположил СМЭРЧ, — мы же не успели освоить все правила…
— Кому нужны эти доморощенные правила! Старьё! Ледниковый период! — ШЭККИ-ЧАН рассердился и выскочил на середину. — Мы сами себе должны занятия определить, а не ждать, что захочет очередное ЭСКИМО на палочке.
ДУСЯ с интересом посмотрела на ШЭККИ. Он выразительно крутанулся на одной ноге и продолжил выступление:
— Я, например, хочу построить всем просторные домики, чтобы можно было ходить друг к другу в гости! — ШЭККИ впервые в своей жизни сосредоточился, и широкая улыбка превратилась в упрямый шоколадный прямоугольник. — Я буду постигать строительное мастерство у настоящих строителей…
— Если мы не заучим правила, — ДОКТОР нас перестанет кормить, — СМЭРЧ, с опаской оглянулся по сторонам, — и мы не сможем вырасти до нужного размера! Это может плохо для нас закончиться!