Илья же Ильич заслышав приближение в нему по улице автомобиля, вспомнив молодость, перекатом ушел под защиту кирпичной стенки навеса у входа в храм знаний. Как будто кто-то сверху ему такой приказ отдал. Было с ним уже такое. Давно. Ещё в рядах непобедимой и легендарной. До сих пор распространяться об этом не рекомендовалось. Время то официально тогда не военное было, не участвовал СССР открыто в битвах и сражениях с супротивниками. Но как память с тех лет остались у Ильи Ильича государственные награды. В шкатулочке они лежали, даже на праздники он их не доставал.
Да, годи то уже мало стало. Руку чуть не выбил и колено ушиб… Затаился, про себя пошипел, слова всякие нехорошие вспомнил… А ружьё то не выпустил, не брякнул, не стукнул им о брусчатку цирк с конями в ночное время устраивая. Есть ещё порох в пороховницах и ягоды в ягодицах…
Белохолуницкий район, начало июля 1987 года
Посидел Паша в предбаннике, посидел и огородами к центру села двинулся. Сидючи в бане ничего хорошего не высидишь. Можно только в злого духа Банника превратиться. Это так — шутка. Про Банника бабушка говорила, что такой в банях живёт. Как в него обращаются, или сам он образуется — такой информации она не сообщала. Паша это сам уже додумал. Шутейно. Чего только в голову не придёт, когда на битву с неведомым врагом идёшь. Одно ясно — враг имеется, а кто он, какой он — это пока загадка. Без ответа.
— Ду-ду-ду, ду-ду-ду, Сидит ворон на дубу. Сидит ворон на дубу И играет во трубу… — Паша крался и шепотом, почти про себя, такой детский стишок повторял. Раз за разом. Почему именно такой — он и сам не знал, да и никто об этом на всём белом свете не ведает. Разное в мысли воина перед смертельным сражением приходит. Может быть, если бы молитву какую знал — её бы читал, но не научила в своё время Павла бабушка молитвам, а в начальных классах школы он этот стих прочёл как-то, вот его и повторял. Детская считалочка его успокаивала, отвлекала от ненужных мыслей…
Из темноты в купол зелёного цвета, что чудная лампа создавала, решил не соваться. Да и куда тут сунешься — люди вповалку лежат. Кому-нибудь на руку или голову можно наступить. Больно это, Павлу как-то Коля на одной из ночёвок на руку наступил — Паше это не понравилось. Где сейчас Колька? Что с ним? Хоть и придурошный немного, а свой пацан…
— Чёрт! — помянул нечистого не ко времени Паша. Один из лежащих под зелёным светом вроде шевельнулся. Точно. Вот и второй рядом тоже двигаться начал. Тут и другие к ним присоединяться стали.