- Я не дергаюсь, - сказал он. - Из пушек по воробьям... Пусть бьют и пусть охраняют.
Ослик, навьюченный цинками, пробовал мертвые листья на кустистом подлеске, обнажая розоватые десны. На взрывы не реагировал, только водил ушами при свисте снарядов.
- Теперь из гаубиц и мошку охаживают, - сказал старик. - Больше палишь - больше навару. Бабах - и гильза... Бабах - и гильза... По шесть кило цветного металла. А то и целиком снарядик в сторону, там и взрывчатка... Нам бы подбирать! Да у артиллерии свои чеченцы, эх...
- На каком наречье ты утром изъяснялся?
- Блатная музыка времен казачьей депортации товарищем Сталиным... Спросил: нет ли покурить? Для пробы... А ты кто?
Кащей, вернувшийся к обычной речи, казался опереточным.
Курьер не ответил старому дурачку.
Налет вроде как прекратился. Боевики подождали минут пять и зашевелились...
Словно ничего не случилось. Так бы и лежать дальше. Он чувствовал, как ослабел из-за колик в животе.
Подошел старший, обладатель снайперского "винтореза", и выдал абракадабру:
- Дица вухулевги, дун вухулевги, дида дова... Магьярда нахъа вукьяго льяла.
В этом духе.
- Не понимаю. Скажи по-русски, - попросил курьер, заставив себя перемочься и встать.
- Тех, кто хочет их прибить, и тех, кого они собираются прибить, эти ребята чуют и за горой... Так он говорит, - помог с переводом Кащей. По-аварски... То есть, он кунак тебе, и, пока он жив, тебе бояться нечего, хоть артиллерии, хоть чего... По-русски он плохо умеет. Из деревни. Молодой, жизнь в походе. Ты уж вникай...
- Долго ещё идти? - спросил курьер и, не удержавшись, съехидничал: Пока он жив...
- Пришли, уважаемый, - ответили со спины.
Ему ловко свели сзади локти, пинками по каблукам раздвинули ноги, на голову нахлобучили черный мешок. Удивляться обыску уже не приходилось. Офицерское удостоверение в нагрудный карман не вернули.
По мягкому гуду человек в камуфляже определил работу заграничного генератора. Тональность хорошей мощности. Возможно, работали и несколько установок. Приятно обдало теплом, пахнуло соляркой. Затем он почувствовал пол подъемника, продавившийся под ногами. Слегка громыхнули цинки. Руки, стянутые в локтях за спиной, затекли.
Судя по времени и скорости движения, кабина лифта поднялась на высоту шести-восьми этажей. Двери разошлись, и сквозь мешковину пробилось солнце. Порывистый, пахнувший весной ветер пробирал, однако, до костей.
На плечи ему накинули нечто вроде тяжелого одеяла. Оно воняло половой тряпкой.
- Спасибо, - сказал он. - Можно сесть?
- Потерпи пять-десять минут, уважаемый, - ответил голос. Он уже слышал этот баритон, когда его связывали.