Обивая грязную слизь с сапог, какие одевают на подледную рыбалку, личность матерно охарактеризовала гнилую зиму, потом московского мэра и сообщила:
- Бумажка какая-то...
Я развернул:
"Дорогой товарищ, прошу прощения за доставленную неприятность. Выезжая, обтерся крылом о ваш задний бампер. Сторож говорит, что вы появитесь не скоро, а деньги для передачи вам я оставить не решился. Своруют. Да и не известно, сколько возьмут за ремонт. Готов, как говорится, нести ответственность по всей строгости. Позвоните по телефону... Сергей".
Даты Сергей не поставил.
- Пишет, что царапнул меня, - сказал я личности.
- Не было такого. Да я и сейчас заметил бы. Нет там ничего, точно говорю. Мы бы записали... И близко вроде бы никто не подъезжал.
- Действительно, - согласился я. - Видно, что рядом не парковались... У меня за три дня проплата остается, вернусь за машиной потом. Лады?
- Лады, - сказала личность.
- Можно от тебя позвонить? - спросил я. И положил десять рублей на стол.
Телефон Ефима ответил его голосом с автоответчика:
- Оставьте информацию после гудка...
Если бы Шлайн попросил оставить "сообщение", то было бы ясно: он в Москве. Слово "информация" означало, что Ефим в отъезде и, возможно, надолго.
Несложная арифметическая задача не поддавалась решению. Суммы двух слагаемых - зеленого "Москвича" с молодцом в пуховике и записки от кающегося без вины Сергея - не получалось. Две разные конторы?
После ночного полета меня, наверное, слегка тормозило, поэтому с некоторым опозданием я подумал: "пуховик" явно нарывался и, хотя остерегался проявить инициативу, общения, видимо, жаждал. В открытую липнул к маршрутке от Шереметьево и столбом обозначался у "Металлоремонта". Специально демонстрировал добрую волю к ненавязчивому знакомству, но при этом допускал, что я пойду на отрыв и посмотрю, как же "пуховик" отреагирует... А потом догадаюсь наконец подойти и попросить огонька дескать, спички в СИЗО отобрали. Мол, крутой, тебе больше всех тут надо? И вообще, в натуре, славянский шкаф продаешь?
Я вернулся к "Металлоремонту" минут через сорок.
Испытание расставанием "пуховик" выдержал.
Зеленоватый "Москвич" упирался капотом в ступеньки перед подъездом с мастерской. "Пуховик" и его водитель закусывали, вытягивая подбородки, чтобы крошки не сыпались на колени, над сиреневыми пакетами ресторана "Ампир". Итальянское заведение находилось поблизости, за бизнес-ланч в нем брали триста с лишним рублей. На вынос могли отпускать и дешевле, но все равно - неплохо, видно, зарабатывали ребята.