Мне показалось, или сидящий у девушки на плече котёнок мяукнул и одобрительно кивнул? Да нет, ерунда какая. Просто так совпало, не может же зверь понимать человеческую речь. Тем не менее в наступившей тишине слова Философа прозвучали особенно отчётливо.
– Коллеги, а вам не кажется, что всё это... как-то слишком уж просто? – Философ осматривал даже не столько сами трофеи, сколько небольшую комнату и особенно прочную решётку на противоположной стене, из которой шёл поток воздуха. – Мы ведь ещё не дошли до центра Города Сотен Черепов, преодолели лишь две трети пути. Задача не выполнена, почему тогда нам предлагают награду?
Воительница замерла, медленно повернулась к нашему «Диогену» и... неожиданно положила руку ему на плечо, одобрительно похлопав растерявшегося от такого фамильярного обращения Философа.
– Старик, ты прав! Отец говорил, что в Городе Сотен Черепов каждому игроку награда положена только один раз, и ценность её зависит от того, насколько далеко этот игрок смог пройти. Как же я могла такое забыть?! Эти предлагаемые нам предметы – своего рода ловушка! Возьми мы их, и действительно ценная добыча нам больше не светит, даже если мы пройдём в самый центр древних руин!
Выбор сделан.
Слова Авелии и пробежавшее перед глазами игровое сообщение словно послужили спусковым крючком, алтарь с трофеями стал медленно и бесшумно опускаться, в буквальном смысле проваливаясь в пол. Вор со всё возрастающим беспокойством смотрел то на нас, то на ускользающую добычу, но всё же в итоге остался на месте. Едва алтарь полностью опустился под пол, выдвинувшаяся каменная плита перекрыла к нему доступ. Одновременно с этим бесшумно поднялась решётка в противоположной стене, приглашая нас пройти дальше и продолжить испытание.
***
ВНИМАНИЕ!!! Вы обнаружили первую из восьми скрытых локаций начальной игровой зоны!
Скорость набора опыта и получения навыков повышена в три раза.
Время эффекта двое суток.
Надпись возникла, едва я прошёл в открывшийся проход. Судя по комментариям моих спутников, они также увидели схожие игровые сообщения. Похоже, наш «Диоген» оказался прав, и мы успешно прошли очередное испытание. Короткий прямой коридор закончился у провала, дна которого видно не было даже в свете фонарей. Ширина расщелины была метров пять, и при желании и должном разбеге через провал я смог бы перепрыгнуть на противоположную сторону. Вот только, подозреваю, такое напрашивающееся решение было неверным, да и тревожный окрик вэйра «мара!» тоже остановил меня от скоропалительных действий.
Через препятствие когда-то вёл подвесной мостик, от которого остались лишь туго натянутые канаты. Пройти по ним смог бы разве что канатоходец. Зато рядом с нами лежала целая груда деревянных планок, которые вполне годились для сооружения настила моста. Ещё несколько планок были прибиты к правой стене, наверное, это была какая-то подсказка.