– Уважаемые зрители и участники, приглашаем всех через полчаса на большую поляну за северной стеной деревни. Там пройдут соревнования по отбору ещё одного участника нашего похода. Первоначально заявлено восемнадцать участников. Для новых участников, если таковые обнаружатся, условия останутся прежними, за одним небольшим исключением: участие в соревновании будет стоить двадцать серебряных монет. – Цену по моему настоятельному требованию гном высоко задирать не стал. – Итак, друзья, до встречи через полчаса.
Толпа практически мгновенно разбежалась, словно её и не было. Я же предложил мастеру ещё одну вещь:
– Мастер, я почти уверен, что будет организован тотализатор, так почему бы не взять это дело в свои руки всего за скромные десять процентов от выигрыша?
– Мне нравится ход твоих мыслей, только расскажи подробнее, что ты имеешь в виду под тотализатором?
– Ставки на исход боя. Так вот, можно перед началом боя принимать ставки от игроков на победителя. В начале боя подводим итог ставок и получаем коэффициент умножения в случае выигрыша. Десять процентов от суммы выигрыша себе можно будет оприходовать в качестве компенсации за организацию развлечения.
– Дельная мысль, очень дельная. – Гном задумался. – Я видел подобное в больших городах, где есть арены. Думаешь, у нас тоже выгорит?
– А почему бы и нет? Пока не попробуем – не узнаем.
– Ладно, пойдём за овощами, хватит болтать.
Гном рванул в сторону трактира так, что даже пыль поднял. Пришлось срочно его догонять. Когда мы вошли в заведение, Мартин впился в меня взглядом, полным ненависти.
– Что тебе здесь нужно?
– Мне нужны овощи, – на его вопрос ответил гном. – И вообще, Мартин, что-то невежливо общаешься со своими посетителями.
– Зачем ты его, – кивок в мою сторону, – приволок ко мне?
– В качестве консультанта.
– О чём этот нарушитель договоров может тебя проконсультировать?
– Об овощах. Мне нужно знать список и количество овощей, необходимых нам на десять дней пути.
– А почему ты не мог просто у меня спросить?
– Потому что ты мне будешь их продавать, а доверить продавцу рассчитать необходимое количество товаров – всё равно, что добровольно отдать вору свой кошелёк.
– А ему, стало быть, ты доверяешь больше, нежели мне? Даже учитывая, что его ты знаешь всего месяц, а меня много лет?
– Именно потому, что я знаю тебя много лет, тебе я рассчитывать количество еды никогда не доверю.
– А почему ты думаешь, что после этих слов я захочу тебе что-то продавать?
– Да потому, что ты за жалкий медяк удавишься, и даже обида не станет мешать тебе вести дела. – Гном был просто сама деликатность.