— Не смог найти себе занятие получше этим утром? — спрашиваю я, глядя, как он ставит свою чашку.
— Просто нужно было связать концы с концами, — смутно отвечает он, сделав глоток и затаив дыхание, бормочет о том, что кофе слишком горячий. — И нет, у меня есть занятие получше, чтобы сделать это утро хорошим. Фактически, — ухмыляется он с добрым намерением в его голосе, но я стараюсь не скрывать отвращение.
Следую его примеру, вытаскиваю с полки наверху кружку и наливаю себе кофе, прислонившись к стойке в тишине, жду, когда он объяснит, почему он здесь, так что он мог бы и уйти.
Трент слишком неожиданно появился у моей двери. Мог и предупредить.
Продемонстрировав шоу, он добавляет крем в свою кружку и медленно помешивает его, в то время, когда я жду. Он знает, мое волнение растет с каждой секундой, потому что я замечаю его легкую улыбку на лице, когда он, наконец, смотрит на меня.
— Прошлой ночью был пожар в центре города, — говорит он, будто мы непринужденно стоим возле кулера воды в офисе, и это сонное утро понедельника, а не воскресенье в моей кухне.
— Хорошо, — говорю я, пожимая плечами. — Это все новости. Большой пожар. Такая трагедия.
Он качает головой, пытаясь казаться удрученным. Трент не мог управлять эмоциями, поэтому выглядит, скорее, как злодей, чем я когда-либо его видел.
По моей спине бегут мурашки.
— Где?
Он тянется за газетой, которую держит в тайне с момента своего прихода, и медленно разворачивает ее передо мной, кажется, почти в любящей манере.
Пожар в центре города в художественной галерее. Одна смерть.
У меня расширяются глаза от ужаса, когда я разглядываю фото. Небольшая художественная галерея, которую я неоднократно посещал, встречаясь с владельцем, который любезно согласился повесить мои фотографии, исчезла.
Все ушло. Включая владельца.
Я в шоке, и вижу, что Трент ставит что-то еще.
Единственная фотография, которую я продал.
Когда я поднимаю взгляд на него, он просто ухмыляется.
— Позволь мне напомнить тебе кое-что, Август. Ты работаешь на меня и для наших клиентов. Нет места для возвышенных мечтаний или отвлечений. Это ясно?
Мой портрет, который я взял, когда мы с Эверли гуляли по улицам Сан-Франциско, покрывал большую часть заголовка, но я все еще будто видел пламя с фотографии, поднимаясь по зданию, когда оно было настигнуто. Страдал ли старик, когда пламя охватило его?
Ты никогда не боялся ничего в то время.
Адрес галереи напечатан внизу, эта галерея находится близко к новому домашнему адресу Эверли.
«Не реагируй».
«Просто не реагируй».
— Кристально ясно, — мне удается сказать эти слова, словно в моем горле наждачная бумага.