Трасса прошла наискось по массе атакующих, выбив с десяток тварей, которые тут же кувыркнулись наземь, задев соседей. Она могла бы уничтожить остальных за секунды, но тут вдруг ее подвели сами хомохары.
Запаниковавшие возничие погнали, как могли. Одна из повозок боком ударила Елену по ногам, и та упала на пыльную дорогу, выронив скортон. Пока она поднималась, морщась от боли, ящеры уже сцепились с охраной. Возникла такая тесная свалка, что Елена не знала, как стрелять — можно было легко задеть своих.
Кацуки, хомохары и ящеры — всё смешалось в общую, яростно рычащую и кричащую, мельтешащую массу.
Гуманоиды бились с врагами группами и поодиночке. Серые твари наседали как обезумевшие, невзирая на потери. Елена растерянно отстреливала крайних ящеров, но вдруг с ужасом увидела, как из-за холмов вынырнула еще одна стая, более многочисленная.
— Быстро все к скалам! Отступайте сейчас же! — закричала Елена своим подопечным, паля длинными трассами по новой опасности. Она крепко стояла на обочине, не отрывая приклада от плеча и глаз от прицела, озабоченная только тем, как не дать прорваться ни одной твари. Но воины отступать не могли — они были связаны схваткой. И увы, пока Елена не могла им помочь…
А повозки тем временем отчаянно рвались к убежищу. Мурзазы развили невиданную скорость, благо дорога шла под уклон. Возы, скрытые карликовыми деревьями, уже проходили сквозь селение, как вдруг повторные звуки тревожных труб заставили Елену обернуться. Пока она была отвлечена на вторую стаю, с противоположной стороны на караван вылетела третья. Стражники с башенок уже вовсю стреляли по ней — на этот случай у каждого было заготовлено с десяток заряженных самострелов. Около двадцати хищников упали, но остальные прорвались. Здесь все возничие и мурзазы могли погибнуть, но их спасло вмешательство воинов Каволы.
Решетчатые ворота скальной крепости распахнулись, и под пронзительные звуки боевой трубы оттуда вынеслась вся хомохарская кавалерия.
Кавола скакал впереди, крича и потрясая двузубым копьем. За авангардом бежали пешие хомохары с длинными копьями. Их наконечники ослепительно сверкали на солнце. Все воинские силы племени, хотя и с небольшим опозданием, вступились за своих. Воины быстро достигли селения, и под низкими деревьями завязалась жестокая схватка.
К тому времени Елена покончила со второй стаей и пришла на выручку своим попутчикам.
Драка у дороги еще кипела, но уже с меньшей яростью. Силы тех и других поредели. Убитые повсюду лежали на обочине. Елена, ахая и ругаясь, принялась раскидывать стервятников пинками и приканчивать тесаком. Хомохарам надо было дать возможность как можно скорее уйти.