Постепенно освободившись от мучительной схватки, хомохары, кто быстро, а кто с трудом ковыляя, заспешили к отступлению, под защиту скал. Кацуки, дотерзав своих противников, как верные собаки, припустили за своими хозяевами, намереваясь защитить их по пути. Кроме погибших, осталось с десяток раненых гуманоидов, не могущих передвигаться. Здоровые воины вернулись, чтобы их забрать, но Елена отправила их обратно, дав понять, что сама о них позаботится.
Неподалеку оставалась одинокая, набитая травой повозка, с мурзазой, скулящей от ужаса. Она лежала под грудой убитых ящеров, не имея сил подняться.
Елена отшвырнула падаль и освободила животное. Она быстро выкинула из повозки почти всю траву и принялась бережно укладывать туда вялых, окровавленных подранков, сочувственно ахая при каждом их стоне. Двоим раненым места не хватило, и она решила взять их на руки.
Глупая мурзаза все не двигалась с места. Тогда Елена схватила с земли копье и древком несколько раз огрела непонятливую скотину:
— Вперед! Вперед, пошла, быстро! Пошла немедленно, я сказала!
Женщина подтолкнула повозку и мурзаза потянула ее к селению, в котором бой уже переходил в победную фазу. Воины Каволы сильно теснили врагов, а караван тем временем достиг убежища.
Елена глянула по сторонам и вверх. Небо было свободным от хищников, только очень высоко над селением парил одинокий ящер. «Что он там делает?» — не поняла она. Думать было некогда. Она закинула за спину скортон, и как детей, подхватив на руки обоих раненых, побежала к крепости.
Ноша была тяжела, но вполне по силе Елены. Перепрыгивая через лежащие тела, она домчалась до ворот крепости. Осторожно положила раненых на землю, позвала на помощь. Подбежавшие самочки заботливо потащили их внутрь.
Елена кинулась обратно в селение, беспокоясь за повозку. Она не сразу нашла ее в продолжавшейся суматохе. Та застряла на дороге среди убитых. Мурзаза, вытянув хоботок, истошно гнусавила, отчаянно надрываясь в оглоблях.
В самом селении не утихал бой. Хомохары под руководством Каволы, умело прячась за домами и стволами деревьев, продолжали избивать ящеров, с разных сторон поражая их копьями. Помогали и кацуки — вцепившись в ящеров, они лишали тех подвижности, чем обрекали на гибель от ударов своих ловких хозяев. В селении стервятники оказались плохими вояками — здесь им не хватало простора для маневра, и мешали естественные препятствия. Гуманоиды, победно крича, убивали своих врагов и гнали их за пределы своего обиталища.
С большим трудом, запыхавшись, Елене удалось выволочь повозку на ровное место. Для мурзазы груз был все-таки тяжеловат, и женщина принялась подталкивать воз сзади. Раненые постанывали, и она успокаивала их по пути. До ворот крепости оставалось каких-то пятьдесят метров, как вдруг сзади победные крики хомохаров сменились новыми тревожными воплями труб.