Хомохары поскакали и побежали назад, к спасительным воротам. Над головой уже свистели и хлопали крылья десятков ящеров.
Елена бежала под деревьями, по шлему и плечам хлестали ветки. Гвалт ящеров становился все сильнее. Она боялась, что ее подопечные не успеют к воротам вовремя. Сразу за деревьями начиналось открытое метров на двести пространство…
Она выбежала, держа курс прямо на ущелье. Перед входом, в десяти метрах полукругом стоял заслон из хомохаров с длинными копьями и самострелами — Кавола позаботился о прикрытии отступающих.
И они вполне успели отойти — последние цепочки верховых и пеших хомохаров, огибая заслон, уже втягивались в ворота! Опаздывали только десятка два воинов, за которых так беспокоилась Елена.
Она обернулась на бегу: с неба на них пикировали около тридцати ящеров. Остальные, примерно полсотни, явно готовились последовать за ними. А над селением, привлекая еще сородичей, нарезал круги уже знакомый Елене тощий ящер-диспетчер!
Кавола, стоявший в центре заслона, подал команду. Хомохары вскинули самострелы. Елена взяла вправо, чтоб не быть задетой стрелками. Спиной она почувствовала надвигающуюся опасность, и резко обернувшись, выбросила вперед руку с мечом. Ящер напоролся прямо на лезвие. Половину его правого крыла срезало. Он крутанулся, свалился на землю и закувыркался в пыли, вопя и разевая зубастую пасть.
Елена уже почти добежала до защитников, когда грянул дружный щелчок самострелов, и на землю слева позади нее брякнулось еще с десяток тварей. Остальные с лету попытались атаковать оборону. Передние ящеры наткнулись на копья, но остальные перелетели их и сцепились с обороняющимися. Опять началась свалка.
Тем временем опоздавшие хомохары уже вбегали в ущелье. Миссия была выполнена, и теперь заслону только оставалось отбиться от немногих наседавших стервятников!
Елена повернула назад и снова напала на них с тыла.
Резко и ловко орудуя мечом, она подранила и убила еще с дюжину тварей. Обернувшись, хватила клинком еще пару, летевшую прямо на нее и отскочила. Сгустки крови брызнули ей прямо на руки и одежду. Не обращая на это внимания, она принялась отпинывать и убивать остальных хищников, задерживающих ее друзей.
Совместными усилиями ей и хомохарам удалось отбиться. Но с неба летели еще волны ящеров, некоторые были уже совсем близко!..
Крича и ругаясь, Елена втолкнула последних гуманоидов в ущелье и помогла им задвинуть створки ворот. Четыре ящера все-таки успели ворваться внутрь, но сразу же были убиты копьями яростных защитников.
Когда засовы прочно успокоились в крючьях, Елена наконец смогла перевести дух и вздохнуть спокойно.