Она лежала бессильно, неподвижно, уже прощаясь с жизнью, а сверху надвигалась туша дракона, полностью закрывавшая свет. Елена ждала последнего удара лапы. Но вместо этого раздался оглушительный, торжествующий рык. Зверь стоял прямо над ней и праздновал свою победу. Серые ящеры с холмов отвечали ему довольным, злорадным воем…
Елена с трудом разомкнула веки, полузасыпанные землей. Сквозь пелену пыли и боли она прямо перед собой увидела брюхо врага. Оно было в каком-то полуметре от нее! Барс все еще оставался в ее судорожно сжатой ладони…
Тогда, с трудом поднявшись на локте, она нанесла последний, отчаянный удар, вложив в него все оставшиеся силы.
Меч вонзился неожиданно легко и глубоко. Из раны хлынула темная, пенящаяся кровь.
Дракон взвыл. Его правая лапа поднялась и сокрушительно пнула Елену, отбросив ее в сторону. Почти закрыв глаза и уже ничего не чувствуя, она ожидала только удара сверху, темноты и смерти. Но тьма все никак не наступала. Ничего не понимая, она широко распахнула веки.
Зверь ковылял прочь от нее, припадая на ногу и издавая хриплый, мучительный вой. За ним стелилась широкая кровавая полоса. Елена смотрела, как резко мотается его морда, как обвисают крылья, как они волочатся по земле, а его гребенчатый хвост дергается, как искрящийся электрический провод…
И вдруг дракон остановился, распластав крылья. Хвост его вытянулся стрелой, ударил по земле и замер. Безумно оскаленная морда на длинной шее вертикально задралась в небо, извергая жуткий, хриплый рев, полный муки и бессильной злобы.
И вдруг этот рев оборвался. Голова зверя на слабеющих шейных мышцах закачалась, как пьяная, а потом на мгновение застыла. И бессильно рухнула на землю с глухим ударом, подняв тучу пыли и мелких камушков…
Стало так тихо, что было слышно, как осыпаются на землю частицы земли и мелкого гравия. Молчали хомохары. Молчали с отвисшими челюстями рассевшиеся на холмах ящеры.
Елена с трудом поднялась.
Грязная, растрепанная, с окровавленной рукой, с безумно горящими глазами, она двинулась к зверю, сильно хромая. Шаркающие шаги отдавались в тишине, как удары гидравлического молота. Она держала меч наготове, каждую секунду ожидая нападения своего врага.
Но тот лежал неподвижно. Только его стекленеющий желтый глаз продолжал глядеть на Елену. Какое-то время она еще стояла и ждала, пока не осознала…
Дракон мертв!!!
Дикая, сумасшедшая радость победы взорвалась в ее душе! Вскинув руки ввысь, Елена закричала во всю силу горла и легких, вытянувшись и вибрируя всеми нервами и жилами — звонко, туго и ликующе — как струна, пронзенная электрическим током. Глядя на ослепительную Чару, которая сияла ей из нежно-зеленого неба.