— Эй! — прикрикнула на них Елена. — Вы чего? Вам что тут, театр? Вы что все двинули сюда? — Она перестала мыться и раздраженно уставилась на зевак.
— Вы что, не видите, я моюсь! У нас на Земле так принято! Не соображаете?
Гуманоиды в ответ только молчали и изумленно пялились на нее. Она разозлилась и хотела уже заорать. Но тут она поняла, в чем дело, и ее разобрал смех. В самом деле, удивительно: существо Ена вдруг стащило с себя шкуру, намазалось чем-то белым и зачем-то принялось плескаться в ручье. Есть отчего прийти в ступор!
Елена ополоснулась, и, давясь от смеха, вышла на берег, освещенная утренним солнцем. Капли стекали по ее идеальному телу, сверкали на груди, струились по крутым бедрам, блестели в темном мыске под животом.
— Это у нас ритуальное, — хохоча и растираясь полотенцем, объяснила она публике. — Мы поклоняемся священному богу воды, каждый день приносим ему сакральную жертву! Наша жизнь не имеет смысла без водных процедур! Ха-ха-ха! Ну что вы пялитесь, ну-ка брысь все отсюда! Хватит уже, зрелище закончено. У вас в селе полно работы, валите все туда. Ха-ха-ха-ха!..
На завтрак она сделала себе кофе и парочку бутербродов с рыбой. В еде теперь не было недостатка, что ее радовало. С гуманоидами все складывалось отлично. Хотя Елена все еще казалась им странной, и они не привыкли к ее человеческим особенностям, все же они довольно прочно подружились и привязались к ней. Сообразив, что женщина с ее оружием очень полезна для них и может надежно оборонить от врага, они уже не ходили в поля без нее.
Не шел на контакт только шаман. Он по-прежнему оставался мрачным и нелюдимым, демонстративно не замечал ее, и злобно шипел, когда она пыталась его погладить. Она сначала обижалась, а потом успокоилась, философски рассудив, что это, в принципе обычное дело — в любом коллективе находится один или несколько человек, которым ты не нравишься. Неприятно конечно, но ничего ужасного тут нет.
Урум тем не менее, несмотря на свой поганый характер, пользовался огромным авторитетом в племени. С ним часто обсуждал что-то Кавола. Остальные хомохары побаивались своего духовного гуру и беспрекословно выполняли все его распоряжения.
Впрочем, шаман не злоупотреблял своим положением. Он оставался тихим и замкнутым, редко показываясь племени, и чаще пропадал в своем мрачноватом доме, занимаясь магией и приготовлением разных снадобий и отваров.
Но однажды настал день, когда шаман обратил пристальное внимание на Елену.
В один из вечеров к Уруму наведался Кавола, и они о чем-то озабоченно разговаривали вместе, часто посматривая в сторону женщины. Она заметила это, но не придала тому особого значения. Как обычно, вымотавшись за день, и не желая предаваться разным догадкам, она легла спать.