В городе Елена несколько задержалась. Дух захватывало от сознания того, что она первая из землян, которая видит следы малоизвестной цивилизации. Конечно, она и раньше знакомилась с древними руинами на других планетах, но там не было такого ощущения тайны и душевного восторга, как здесь.
Город был сравнительно небольшим, здания имели не более трех этажей. Здесь могло проживать максимум несколько тысяч жителей. Линии узких улиц были весьма витиеватыми. Некоторые проходы были полностью завалены рухнувшими стенами.
Ветер задумчиво шептался в закоулках развалин, в зияющих проемах окон, развеивал пыль на треснувших плитах мостовой. Сквозь трещины в кладке и сухой земле пробивалась тщедушная, бледно-желтая трава. Редкие слабые цветы трепетали от легкого дуновения.
Некоторое время Елена бродила по древним улочкам. Взгляд задерживался то на умело сложенной кладке стен, то на выбитых на стенах и цоколях зданий замысловатых орнаментах. Елена находила высеченные изображения трав и цветов, древних животных. Но больше всего глазу попадались полные или фрагментарные изображения ящеров. Как правило, это были барельефы, выбитые на стенах и колоннах домов.
Несомненно, ящеры играли большую роль в жизни древнего народа, были его тотемным символом.
Елена подбирала некоторые валявшиеся в пыли обломки, очищала их, надеясь найти яркие свидетельства о жизни канувшей в лету цивилизации. Она хотела взять себе что-нибудь на память, но, к сожалению, артефакты попадались крупные и грубые, малоинтересные. Будь возможность, Елена задержалась бы здесь подольше и провела небольшие археологические изыскания. Но план дня требовал дальнейшего движения к каньону.
Она вздохнула, и уже собиралась уходить, как вдруг к ней подъехал один из помощников Каволы. Это был Ахан. Хомохары еще раньше поняли интерес Елены к древней цивилизации и, видимо, решили порадовать женщину. Ахан протянул ей древнюю металлическую пластинку, размером с детскую ладонь.
— Что это? — удивилась Елена.
На пластинке было выбито в профиль четкое изображение ящера в атаке, с оскаленной пастью и растопыренными когтями. Мастер постарался очень детально передать образ главного хищника Ксавьеры. Чеканка отличалась высоким качеством. Сама же пластинка была, судя по всему, частью какого-то костюма. Это была бляшка для нашивки на одежду. Была ли она украшением, или неким символическим знаком — неизвестно.
— Спасибо, Ахан, — улыбнулась Елена. — Вот это сувенир! Как раз то, что мне нужно. Ну, а теперь пойдем к каньону!
Прежде чем двинуться дальше, Елена провела рекогносцировку местности. С окраины города она запустила «птичку» и внимательно всмотрелась в дисплей мультигида. Нужно было выяснить, расположение и направления дорог, ведущих от города к каньону. С трудом, на однообразном волнистом фоне, ей удалось разглядеть полустершийся от времени тракт, и чуть поодаль от его начала — две узкие тропки, ведущие несколько в стороны. Теперь все стало более-менее ясно!