К счастью, ее мучения были недолгими. Метров через триста тропа завернула направо, в сторону от пропасти, путь постепенно расширился. Угрожающий шум горного потока остался позади, и Елена смогла наконец облегченно выдохнуть. На дороге ее уже поджидали хомохары.
— Ну и дорожки у вас тут, черт возьми! — она нервно улыбалась. — Впору молиться, когда идешь. Слава Богу, все обошлось. Уф, давайте, двигаем дальше!
И они продолжили свой путь. Главный страх Елены прошел, но она не могла избавиться от нарастающего чувства тревоги. Что ждет ее там дальше, впереди? Не наткнется ли отряд на подготовленную засаду ящеров?
Серые твари уже то и дело мелькали в небе, летая с разных направлений, то в одиночку, то по нескольку. Близость каньона становилась все более очевидной. Хомохары были настороже и внимательно следили за воздушной обстановкой. Они быстрее Елены замечали опасность и тут же, понукая сообразительных кацуков, прятались в ближайшее укрытие и замирали. Она не всегда успевала за ними — сказывались усталость и нехватка кислорода.
Дышать приходилось теперь чаще и глубже. Воздух, хотя чистый и вкусный, стал сухим, пронзительно студеным. Елена дышала полной грудью, но никак не могла надышаться. Состояние немного облегчали кислородные уколы, но их запас был не вечным.
Наконец она решила отдохнуть, а заодно, с помощью «птички» разведать местность впереди. Тяжело дыша и откидывая со лба непослушные пряди, она окликнула Каволу, и хомохары остановились. Затем вся группа пристроилась под небольшим скальным навесом, надежно скрытая сверху от глаз вездесущих ящеров.
Вечерело, но Чара светила еще довольно ярко. «Птичка» взмыла в небо, и Елена снова пристально вгляделась в экран. Шаг за шагом она изучала окрестности, отмечая нехарактерные объекты. К счастью, скоплений ящеров поблизости не обнаружилось, но ее внимание привлекли два необычных концентрических образования, расположенные в полумиле на высотах впереди, слева и справа от дороги. Что-то там было не так. Увеличив зум, Елена разглядела подробности.
Это были широкие, неглубокие ямы, окруженные каждая по периметру валом из насыпных камней. Валы были явно созданы руками разумных существ. Внутри ям находился какой-то беловатый мусор и многочисленные древние следы ног, похожих на человеческие. Что там в точности есть, можно было узнать, только попав туда.
Елена решила взобраться на высоты и попросила Каволу, чтобы ее сопроводили. Группа быстро дошла до места.
Было тревожно. Опасаясь появления ящеров, женщина держала скортон наготове. Кавола вызвался сам пойти с ней. Остальные хомохары остались у подножия, спрятавшись в ближайшие кусты — всему отряду незачем было светиться.