Она хмыкнула, держа меч на весу и невольно любуясь пронзительными солнечными бликами на ровных гранях.
— Интересно, как тебя зовут, стальной приятель? — задумчиво произнесла она. — Кем и когда ты был сделан? Кому принадлежал? И чего ты хочешь от меня? Заботы? Поклонения? Битвы и мести? Чужой крови на своем лезвии? Молчишь? Ладно, мы еще узнаем, какой ты в деле…
После отдыха она и хомохары снова отправились в путь. Елена была полна неясных предчувствий и раздумий.
Дело было уже к вечеру. Зной несколько спал, но воздух еще оставался горячим. Едва заметный тихий ветерок несколько освежал путников. Впереди простиралась необъятная холмистая равнина с дальними цепочками серых гор по окраинам, дрожащими в палящем мареве.
Кацуки с всадниками шли расслабленным шагом. За ними, чуть поодаль, шагала Елена. Тревожный и счастливый день подходил к концу, все страхи и опасности остались позади, и теперь Елене хотелось только одного — поскорее добраться до селения и прилечь отдохнуть на своем холме под уютно шелестящими деревьями. Зной слишком утомил ее, к тому же сказались пережитое нервное напряжение. Глаза ее закрывались на ходу, голова то и дело свешивалась на грудь. Однообразная ходьба еще сильнее клонила в сон.
Внезапно что-то произошло. Хомохары вдруг разом удивленно закричали и заговорили, показывая влево и вверх. Елена подняла голову и остолбенела: на небольшой высоте, чуть поодаль от них, плыл по направлению к каньону флаер с «Нибелунга». Это был спасательный ярко-оранжевый корабль. Несомненно, он искал Елену!
Елена мгновенно бросила рюкзак и оружие, и побежала к флаеру со всех ног, крича и размахивая руками.
Она мчалась и мчалась по бескрайнему полю, все быстрее и быстрее, а корабль уплывал все дальше и дальше, не замечая никого и ничего.
Елена продолжала бежать, кричать и звать на помощь, но все было бесполезно — ее не видели и не слышали. Корабль все удалялся, и наконец, превратившись в точку, растворился в облачной дымке. Елена обессиленно рухнула в траву и со злостью ударила ладонью по земле:
— Ну куда же вы полетели, слепые идиоты, черт вас возьми! Неужели нельзя было посмотреть в сторону?
Ей было очень досадно. Только что был шанс на спасение — и вот он потерян… Чему только учат этих «специалистов»? Она встала и побрела обратно, в раздражении отмахивая траву на пути.
Хомохары встретили ее сочувственными взглядами. Похоже, они понимали, что у Елены тоже есть свое племя, к которому она хочет вернуться, но не может…
Кавола подъехал к женщине и начал расспрашивать ее, с участливым любопытством заглядывая ей в лицо.