Шаман укрылся в резиденции и распевал свои мантры громче и мрачнее обычного. Кавола целый день был в движении. Он беспокойно носился на кацуке туда и сюда, отдавал распоряжения, проверял сбор и переноску вещей и продуктов, направлял сородичей то на одни, то на другие работы.
Елена поймала его между делами и пристала с расспросами: что случилось, чего так испугались гуманоиды? Но Кавола только устало отмахивался, горестно повторяя:
— Ова-ова хак! Ова-ова туга! — и показывал в направлении каньона. «Туга» на языке хомохаров означало «плохо».
Ближе к ночи она наконец догадалась — религия ни при чем! Извержение выгоняло ящеров из каньона, поэтому они мигрировали в другие районы, в поисках безопасности и пищи. А значит, становилось возможным их нападение на селение. Вот к чему так сосредоточенно готовились хомохары. Их предки жили здесь не одно столетие, и хорошо знали нрав планеты и повадки ящеров!
Елена призадумалась. Ведь ей тоже следовало подготовиться к опасным событиям. «Хотя, чего тут готовиться», — размышляла она. «Скортон при мне — отбиться всегда сумею. А снять батареи — дело трех минут. Рюкзак, и вперед, в укрытие. Чего бояться и зачем?» С этими успокоительными мыслями она отправилась спать.
Ночью ей приснился тот же сон. Оскаленный череп с дьявольскими огненными глазами снова преследовал ее, снова повторял «отдаааай» и пугал своей яростной злобой…
Утром Елена проснулась разбитая. Она пошла к ручью и долго-долго умывалась прохладной водой.
«Что же это такое, черт побери?» — утомленно думала она. «Мертвец из рода уихонов никак не может смириться с потерей ранца с золотом? Эта дикая сущность лезет в мое подсознание?»
Она вспомнила полумистические рассказы и мифы о неупокоенных душах, о призраках, которые иногда приходят в мир людей и нагоняют страх на живых. В древности от призраков защищались крестами и молитвами, а в современности люди более-менее изучили это паранормальное явление и научились прогонять его с помощью хитрых физических приборов.
Пси-сущность — вот как обычно именовали пришельцев с того света. Их разновидностей было много, но все они так или иначе поддавались облучению пси-нейтрализаторов и благополучно исчезали. Но у Елены ничего подобного с собой не было, и она ломала голову, как защититься от непрошеного гостя.
«Может, „Отче наш“ прочитать — вдруг поможет?» — сонно думала она, механически жуя безвкусный завтрак. «Что еще остается? Как-то не очень хочется страдать из-за этого ночного урода…»
Тем временем извержение продолжалось. Вулкан неустанно выплевывал в небо все новые порции огня и дыма. Массивные бурые облака необъятными пластами неслись по небу, временами заслоняя солнце. Воздух потерял свою чистоту и свежесть, серно-газовое амбре стало более ощутимым. Елена чувствовала во рту металлический привкус. Ее не покидали слабость и вялость.