— Помнишь я говорила, что в книгах нет ничего по нашей теме? В тех, которые Санта рекомендовал. Помнишь? Так вот, я изучила их снова. Когда знаешь, что хочешь найти, плыть по течению информации проще.
Почему она говорит много и нудно? Я ведь засну.
— Ты нашла, как аннулировать контракт? — зевнула, прикрываясь рукой.
— Его нельзя аннулировать, Джесс, — ворчливо напомнила она. — Я нашла возможность выжить, если не выполнишь условие.
— Давай, порадуй меня, — снова зевнула.
Ничего не могу с собой поделать.
— Ну, порадовать мне тебя особо нечем, — желание говорить у Эллы стремительно исчезло.
— Тогда просто скажи, что ты нашла, — состояние нервозности подкатило слишком близко — с расстояния ста метров призывно машет ручкой.
Горячая ладонь успокаивающе заскользила по спине, понижая градус нервной возбудимости.
— Надо найти источник силы и в день прекращения контракта подключиться к нему, — спокойно поведала Элла.
— К кому? — не поняли мы с Лисом.
— К магу, намного превосходящего тебя в резерве, — пояснила девушка, поправляя очки.
— И где я найду сильного мага, который согласится делиться со мной энергией? — это даже звучит бредово.
— Другого варианта нет и вряд ли мы успеем его найти.
— А мага, значит, найти проще? — поднялась в негодовании. — Элла, где я мага-то возьму? Ни твоей, ни моей, ни даже энергии Лиса не хватит, я уж не говорю об остальных студентах.
— Знаю, — ее невозмутимость меня пугает. — Я думала над этим. Единственный гарантированный вариант не убить ни себя, ни источник, это… Санта.
Мне ведь послышалось?
Лис, прежде сохранявший вполне позитивный вид, нахмурился.
Не послышалось.
Вся надежда была на слуховые галлюцинации.
— Нет, — объявила громко и четко.
— Джесс, Санта твой единственный вариант остаться в живых, — Элла попробовала воззвать к моим инстинктам самосохранения.
Не вышло. Здравый смысл еще никто не отменял.
— Я не стану его просить! — вспылила, сглатывая подступающий к горлу ком.
Что за несправедливость? Выход есть и снова зациклен на Санте!
Не хочешь соблазнять, все равно придется умаливать ректора, — вот какой итог!
— Решать тебе, — Элла встала на ноги. — Если решишься, то пойти к нему придется сегодня. Для обмена энергией надо провести с десяток сложных ритуалов. Я подсчитала, на них уйдет все оставшееся время. Начнете завтра и уже не успеете.
Дверь закрылась за ней вместе с последними словами.
— Джесси, — начал рыжий, но я оборвала его.
— Лис, пожалуйста… Мне надо остаться одной, — отошла к окну, беззвучно сглатывая слезы.
Он меня прекрасно понял. Не стал насильно навязывать свою компанию, не пытался утешать. Я бы только больше расстроилась, вдобавок разозлилась и выплеснула все накопившееся на него.