— Стоп, Рейвен, — перебил меня Эрриан и укоризненно покачал головой. — Ты опять делаешь это.
— Делаю что?
— Переводишь тему. Я вообще-то говорил о нас с тобой, а не о учебных заботах, но мы каким-то образом вновь перескочили на эту тему.
Я хитро улыбнулась.
— Хорошо, о чем ты хочешь поговорить?
— Через неделю зимний бал, — напомнил он. — Конец нашей сделке, и я хочу как можно больше времени провести с тобой.
— Неужели ты сомневаешься в себе, Себастьян? — шепотом спросила я.
Он внимательно посмотрел мне в глаза, словно искал там ответ на самый главный вопрос.
— Я многое узнал о тебе за время нашего общения, но так и не смог понять, что творится в твоей голове, — со смешком признался он. — Хочется поскорее оказаться на балу и вместе с тем перенести его как можно позже… Вдруг я так и не сумел покорить твое сердце.
Оно-то, глупое, предательски-болезненно сжалось, когда про него заговорили. Я этого не показала и, тонко улыбнувшись, посмотрела в глаза Себастьяну.
— Такой мужчина, как ты, способен покорить любое сердце, даже принцессы или королевы.
Он нахмурился, но прежде чем успел задать вопрос, я отстранилась и, развернувшись, неторопливым шагом пошла в сторону банкетных столов.
Дура! Не смогла держать язык за зубами, и к чему это привело? Сама же навожу его на мысли о прошлом.
Уже когда я успокоилась, подошел Август Ланте, весьма молодой и привлекательный мужчина, чуть постарше меня. Он с мягкой улыбкой предложил мне бокал шампанского и встал рядом, наблюдая за танцующими парами.
— Надеюсь, вы искренне наслаждаетесь вечером, госпожа Маринер.
Праздник устраивался в его доме. Впервые, так как он стал членом Совета лишь год назад, до этого работая заместителем, а еще раньше — деканом какого-то факультета в Светлой академии. Тоже весьма удачливый и трудолюбивый человек, раз так быстро взлетел по карьерной лестнице.
— Наслаждаюсь, господин Ланте, — улыбнулась я и сделал глоток шампанского. — Мне так и не довелось поздравить вас с новой должностью.
— Благодарю. Уверен, что вы тоже могли бы однажды оказаться в Совете.
— О, нет, этого мне точно не нужно, — рассмеялась я, качая головой. — Мне нравится работать в академии, но в политику я идти не готова.
— А зря, — пожал плечами он и, повернув голову, посмотрел на меня. — Уверен, ваши умения, опыт и проницательность могли бы хорошо послужить Вандее. Особенно если бы не скрывали дворянское происхождение, так бы вас быстрее приняли в высшем обществе.
— Дворянское… что?
Август полностью повернулся ко мне и вскинул брови:
— Вы думали, Совет пригласил бы на роль ректора магической академии постороннего человека, не зная о нем все?