Самей не оставлял ей выбора. Он удвоил охрану, опасаясь, что мачеха сбежит. Каждый вечер приходил с подарками, надеясь подкупить ее. В ход шло все: драгоценности, сладости, цветы, редкие ткани. А вчера, видимо, сорвался, устав от отчужденности Ровены, и пришел не с подарками, а со скандалом.
Он бросил ей письмо, присланное из Вормесса. Распечатанное, конечно: Самей не желал увеличивать расстояние между ними секретами. Пусть даже это письмо от матери, с которой Ровена не общалась целых три года — с тех самых пор, когда она выдала ее замуж за Норберта.
Леди Симона звала дочь домой и уверяла, что юной вдове найдется место в родовом имении. Между строк Ровена без труда прочла самое важное — похоже, матушка нашла более выгодную партию и не собиралась терять шанс породниться с кем-то влиятельным. Об Эржебет и ее состоявшемся браке с младшим принцем из Гедонов не было сказано ни слова, как и о… причине, по которой Ровена уехала из Глостера.
Ровена никогда не узнавала о судьбе Себастьяна. Плевать. Он предал ее, воспользовался, точно девкой из борделя, разве что не заплатил. Себастьян не достоин того, чтобы она о нем вспоминала.
Но он являлся главной причиной, по которой Ровена не хотела возвращаться на родину. Она не знала, увез ли Себастьян принцессу Талию в Лерну или остался жить в Вормессе, и знать не хотела. Рисковать нарваться на встречу с ним, пусть даже шанс маленький, Ровена не собиралась.
Но и оставаться в Родероне она не станет. Пусть Самей запирает ее, усиливает охрану, пусть даже свяжет ее — она сбежит. Ровена в любой момент способна сделать это при помощи своей магии. Спасибо Норберту — при всех своих недостатках, при неоправданной ревности и желании спрятать ее от всего мира, от потенциальных молодых любовников, старик обеспечил ей достойное образование. За три года совместной жизни Ровена сумела развить магию до такого уровня, что даже опытные преподаватели удивлялись ее успехам.
Так что для себя Ровена уже все решила. Вчера, усыпив пьяного Самея, она тайком пробралась мимо охранников и отправилась по делам. У нее было четыре цели. Ломбард, где она продала половину своих драгоценностей. Морской порт, где она купила билет в нужную ей сторону. Ратуша, где знакомые благодаря герцогу Норберту чиновники за невероятную сумму сделали ей документы, создав новую личность.
Ровена недолго думала над именем, просто немного изменила форму собственного: с этого мента она звалась Рейвен. А вот над фамилией она раздумывала долго. В итоге решила взять ту, которой представился ей Себастьян. Так она постоянно вспоминала — не о нем, а о совершенной ошибке. Вечное напоминание. Может быть, это убережет ее от глупостей.