Улыбка Эржебет потускнела. Она отвела взгляд и поджала губы.
— Я замужем второй раз, — призналась она. — Конечно, мама не смогла отказаться от своей мечты и добилась нашего брака с младшим принцем. Признаться, он был хорошим человеком, просто… слишком любвеобильным. Не стеснялся перебирать любовниц и не понимал, что в этом плохого.
— Он ведь умер?
Эржебет едва заметно кивнула.
— Когда Каролина возвращала захваченное Дианом Гедоном королевство, она не пожалела ни одного члена его семьи. Вормесская династия была уничтожена, все наследники. Маленьких детей и беременных женщин она пощадила, но лишила магии и всех титулов. Но я не имела детей и не была беременна, поэтому вернулась в родительский дом, будучи вдовой.
— Сочувствую. Должно быть, мать решила вновь выдать тебя замуж, — предположила я, чувствуя, как сжимается сердце.
Эржебет рассмеялась.
— Разумеется, в такое нелегкое для всей страны время она решила укрепиться, обезопасить наш род. Уверена, если бы в семье Каролины Карион был бы холостой мужчина, она бы сделала все, чтобы я вышла за него замуж.
Я сжала руки на подлокотниках, чувствуя, как ногти впиваются в дерево.
— Это ведь она познакомила тебя с лордом Давеном? — прямо спросила я.
— Что? Нет! — рассмеялась она. — Мы были знакомы давно, с того самого бала, на котором ты исчезла. Он и потом приходит в наш дом, когда лорд Эрриан искал тебя.
Я забыла, как дышать. Вроде пыталась вдохнуть, но как будто у лица появилась невидимая преграда.
— Эр… Он… Что?! — выдавила я. Легкие зажгло огнем, и только тогда я вдохнула.
Эржебет недоуменно моргнула.
— Рэндал — его лучший друг, — пояснила она. — Мы узнали друг друга поближе, пока Себастьян постоянно появлялся в нашем доме и разными способами — угрозой, шантажом, ругательствами — пытался узнать, куда ты пропала.
— Ты хочешь сказать, что ты замужем за Рэндалом?.. — прохрипела я и тут же громко воскликнула: — Эрриан пытался меня найти?!
— Именно Себастьян сказал Рэндалу, что ты в Вандее. Буквально месяц назад. Я тут же отправилась сюда.
Так вот как она меня нашла! Ей сам Себастьян подсказал. Наверное, знал, что вот-вот прибудет Эржебет и все расскажет, поэтому решил сам признаться, но все вышло из-под контроля.
— На следующий день после того злополучного бала, когда ты уехала в Родерон, в Глостере прогремел скандал, — начала рассказывать сестра. — Себастьян Эрриан разорвал помолвку с принцессой Талией, несмотря на опасность обострения отношений его родины с Вормессом. В этот же день Себастьян пришел к нам. Он о чем-то долго говорил с отцом и матерью в кабинете. Я слышала крики и ругань, но ничего не смогла разобрать. Потом узнала, что Эрриан требовал выдать твое местонахождение. Мать ему ничего не сказала, только то, что ты вышла замуж и уехала из Глостера.