Мне кажется, даже с Себастьяном я так не была искренна, как с сестрой. Мы никогда не были особо близки в детстве, но общались вполне дружелюбно. А сейчас я опустила все свои щиты, которые защищали меня от боли и правды.
Когда я более или менее пришла в себя, Эржебет тихо и ласково проговорила:
— Я понимаю, как тебе больно. Но… хочешь услышать мое мнение? Выйдя замуж за Себастьяна тогда, много лет назад, ты не была бы счастлива. Вы оба были молоды, горды и импульсивны. В конце концов, ваш брак стал бы катастрофой, и вы бы возненавидели друг друга. Сейчас вы оба взрослые люди с устоявшимся мировоззрением, вы понимаете, чего хотите от жизни. И вы уверены, что испытываете более глубокие чувства, чем вожделение или слепая влюбленность. Боги не зря разлучили вас.
От утешающих слов стало легче. Наверное, она была права, но это не отменяло того факта, что я злилась на свою мать.
— Спасибо, Эржи, — проговорила я, неохотно отстраняясь.
Эржебет в последний раз погладила меня по плечу и вернулась на свое место.
— Я рада, что помогла тебе по-новому взглянуть на жизнь и открыла правду, в которой ты нуждалась, — проговорила она, замявшись, и я поняла, что это не все. — Но, если говорить откровенно, у меня есть определенная цель прибытия в Вандею.
— Что случилось? Что-то с отцом? — встревожилась я.
Эржебет покачала головой.
— С отцом все в порядке, — заверила она и отвела глаза. — А вот мама при смерти… Ей осталось от силы полгода, но это при лучшем раскладе.
Глубоко вдохнув, я прямо посмотрела на нее и спросила:
— Что ты от меня хочешь?
Набравшись храбрости, Эржебет прямо посмотрела на меня и твердо произнесла:
— Я уверена, что тебе нужно вернуться в Глостер и попрощаться с ней.
— Исключено, — отрезала я, резко поднимаясь и подходя к окну. На улице вновь начал падать снег, и некоторые студенты, выспавшиеся после бала, решили поиграть в снежки.
— Я понимаю, ты злишься… — мягко начала она.
— Злюсь?! — громко рассмеялась я, разворачиваясь и восклицая: — Да я в ярости! После того, что ты сейчас сказала, ты действительно думаешь, что я побегу в Глостер, чтобы поплакать у постели женщины, которая так и не смогла относиться ко мне как к дочери?!
Эржебет тоже встала и сделала шаг ко мне.
— Она ведь твоя мать, что бы между вами ни было, — начала уговаривать сестра. — Она тебя воспитывала, кормила, одевала… именно благодаря ей ты стала той, кем сейчас являешься.
— Я стала такой лишь благодаря себе и своим собственным ошибкам! — отрезала я. — Мать не дала мне шанса делать то, что я хочу.
— Ровена…
— Рейвен.