— Что ж, раз вам очень нужно, то я готов помочь. Когда вылетаем?
Я благодарно улыбнулась и ответила:
— Через пару часов. Мне нужно отдать несколько распоряжений и предупредить, что нас не будет несколько дней.
13.
Мне понадобилось полтора часа для того, чтобы найти Тома и передать ему все дела и наставления. Его найти было проще, чем Берту — та, окрыленная выходным, наверняка отправилась на свидание со своим женихом.
Том, если и удивился моей срочной командировке, то виду не подал. Даже не уточнил, куда я отправляюсь. Он тщательно записал все мои слова, хотя, мне кажется, смог бы запомнить и без записи.
На миг мелькнула мысль отправить записку с предупреждением Себастьяну, но мы вроде как расстались. Наверное, такое послание было бы неуместно.
Неожиданная встреча с Эржебет помогла мне окончательно примириться с мыслью, что Себастьян стал важной частью моей жизни. И я понимала, что разговор с ним будет тяжелым. К таким беседам — решающим слишком многое, чтобы проводить их сгоряча, — нужно долго и тщательно готовиться, подбирать нужные слова. Сейчас я все хотела сделать правильно, так, чтобы не совершить ошибки, как было во время Зимнего бала.
Но прежде необходимо закрыть страницу прошлого, которая слишком долго оставалась открытой.
Ингвар ждал меня у ворот академии: именно там было достаточно места, чтобы он смог обратиться в дракона.
— У вас очень воинственный взгляд, — едва заметно усмехаясь, отметил он и завязал ремешком мешающие волосы в хвост на затылке. Интересно, зачем, если он все равно сейчас сменит облик?
Я не стала отрицать. Хотя бы потому, что в них была доля правды: помимо того, что я отправляюсь на встречу с матерью, что само по себе не настраивало на мирный настрой, я чувствовала себя неожиданно свободно в утепленных штанах. Оказывается, так приятно, когда юбки не мешают при каждом шаге, однако все равно непривычно, такое ощущение, что ноги голые.
Достав из привязанной к поясу сумки бутылек, откупорила его и залпом выпила сладковатое зелье. Оно придаст сил и поможет справиться с перелетом над океаном.
— Готовы? — спросил Ингвар. После моего утвердительного кивка он широко расставил ноги и, глубоко вздохнув, стал преображаться. Трудно описать то, как это происходило: никаких ломающихся костей, крови или слизи. Просто тело стало приобретать другие очертания, лицо удлинилось и, увеличиваясь, превращалось в морду. Туловище тоже не отставало, и вскоре около меня стоял на четырех мощных лапах с острыми когтями дракон. В его глазах светился ум, и именно это обстоятельство помогло мне справиться с неожиданным страхом.