— И ты преуспела — Академия процветает.
Я кивнула, не скрывая своей гордости. Тем более повод был: Академию действительно удалось вытащить из огромной… хм, ямы. Пришлось немного подкорректировать штат, уволив неквалифицированных работников, изменить учебный план, перераспределить финансы. Некоторые преподаватели, как, например, профессор Нерибас, с тех самых пор невзлюбили меня. Но факты налицо: в первый же семестр показатели повысились, студенты стали лучше учиться. И из исполняющей обязанности я стала полноценным ректором.
— Восхищен твоим профессионализмом, — похвалил Эрриан, но взгляд у него при этом был такой… интимный, что ли. От неожиданности я чуть не подавилась кусочком мяса.
— Уверена, ты тоже не просто так в кресле ректора просиживаешь, — нервно усмехнулась я. — Как ты оказался в Светлой Академии?
Эрриан сделал глоток эля и щедро налил еще.
— Ну, когда-то я учился там.
— Неужели? — искренне удивилась я.
— Это так, — кивнул он. — Сначала учился, затем поступил в аспирантуру в Эремонском университете и начал преподавать там же. Спустя пару лет мои заслуги отметили, и когда прежний руководитель университета Эремона скончался, я несколько лет исполнял обязанности ректора. А полгода назад предложили вернуться в Вандею.
Я сразу же узнала, кто стал новым ректором. Когда Том произнес его имя, все внутри содрогнулось. А через два месяца после его приезда случайно увидела в городе. В отличие от Эрриана, я сразу узнала лицо из прошлого. Трудно забыть своего первого мужчину.
Словно прочтя мои мысли, Эрриан задал очень уместный вопрос:
— Кстати, а почему ты так старательно избегала меня довольно долгое время?
— Пять месяцев разве довольно долго? — удивилась я, решив использовать его ход и отвлечь пустыми вопросами.
Эрриан понимающе усмехнулся и заметил:
— Ты заставила меня изрядно потомиться в ожидании, постоянно присылая своего заместителя.
— Том вполне мог справиться без меня, — легко пожала плечами я, — а мне было некогда.
— Теперь я понимаю, почему прежний ректор не особо ладил с Темной Академией.
— Прежний ректор, — сухо поговорила я, — был тем еще козлом, если говорить прямо.
Козел — это еще мягко. Эгоистичный, высокомерный идиот, который каждым своим словом и движением показывал, насколько ущербны темные. Поэтому я сторонилась Светлой Академии, поэтому не горела желанием встречаться с новым ректором. Так что здесь было не только личное.
— Не спорю, слышал, он был тем еще… хм… козлом, — улыбнувшись, сказал Эрриан. То, что он в последний момент поменял оскорбление на такое же, какое произнесла я, почему-то рассмешило. Он рассмеялся в ответ и вздохнул: — Значит, Салем. Ты родилась там?