Мы ступили на опасную почву. Нельзя проболтаться — ни про Глостер, ни про Астор. Оба этих города, обе столицы разных королевств остались не только по ту сторону гор, но и по ту сторону жизни.
— А что, не похоже? — За усмешкой я спрятала напряжение.
Эрриан внимательно пригляделся.
— Скверный характер, непрошибаемая уверенность, высокомерная сдержанность — все это говорит о тебе как о жительнице Салема, но есть что-то такое… Наверное, голос. Точнее, акцент. Он выдает в тебе уроженку восточной части континента. Не могу определиться, какая именно страна: Каринтия, Вормесс или Глостер…
Первые годы жизни в Салеме я тщательно избавлялась от акцента, и мне это практически удалось. Лишь немногие улавливали его, да и то только во время сильного волнения. Впрочем, рядом с Эррианом я постоянно нервничала.
— Наверное, тебе показалось. Я никогда не была по ту сторону Драконьих гор, — привычно соврала я, сосредоточив внимание исключительно на еде. — А ты, видимо, часто там бывал, раз отличаешь акценты.
Эрриан пожал плечами и признался:
— В молодости я бывал там довольно часто. К тому же сейчас там живет мой хороший друг. Но родом я из Лерны. Вообще-то, если говорить честно, я должен был стать следующим лернийским правителем.
— Вот как? — сжав пальцами левой руки подол черного платья, я вымученно улыбнулась. — И почему же не стал?
Вместо ответа Эрриан загадочно улыбнулся и долил мне еще вина.
— Ты замужем? — вдруг спросил он.
Желудок судорожно сжался.
— К чему этот вопрос? — сухо поинтересовалась я.
Эрриан немного склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня:
— Оцениваю свои шансы.
Боги, что я творила? Ужинала с человеком, которого долгое время ненавидела. Ведь еще совсем недавно я бы с удовольствием превратила его в умертвие. И ни капли не сожалела бы о содеянном.
— Я была замужем. Однажды, — неохотно призналась я. Что ж, он говорил о себе правду, и мне хотелось оказать ответную услугу. Вздохнув, я твердо продолжила: — И поверь, у тебя нет шансов. Никаких. Я не заинтересована в тебе как в мужчине. Между нами только работа.
Эрриан улыбнулся, как-то хищно оголив передние зубы. Взгляд его стал неожиданно твердым, даже каким-то угрожающим. В этот момент я окончательно осознала, насколько опасен сидящий передо мной мужчина. Неожиданно страх внутри перемешался с… желанием?
— Можешь врать себе, сколько угодно, Рейвен. — Голос, в отличие от лица, был чрезвычайно дружелюбным. — Но я вижу интерес в твоих глазах, когда ты отпускаешь контроль. Если бы его не было, я бы отступил.
Я не нашлась, что ответить. Что странно, его слова не столько испугали, сколько… взволновали.