Последняя фраза заставила меня улыбнуться, но ненадолго.
Я не хотела объяснять ему причины. Просто не могла. И оправдываться не было желания. Если посмотреть трезвым взглядом на прошлое, то можно было признать, что инициатором нашей первой физической близости стала я. Ни тогда, ни сейчас я об этом не жалела. Но то, что произошло потом…
— Слишком больно, чтобы вновь доверять кому-то свое сердце, — призналась я настолько, насколько могла.
Эрриан сочувственно нахмурился и подался вперед.
— Ну ты же понимаешь, что я — не тот, кто когда-то причинил тебе боль.
А я… а я рассмеялась, горько так, с надрывом.
— Нет, это не ты, — иронично кивнула я. — Но мне так проще.
— Просто не значит правильно, — возразил Эрриан. — Ты ведь не можешь всю жизнь провести в одиночестве. — Ну, последние десять лет у меня это отлично получалось. — К тому же, я чувствую между нами какую-то связь. Не надо отрицать, ты ведь тоже это осознаешь.
Да, Себ. С самого начала, с самого первого дня. Но как-то так получилось, что связь эта была односторонней.
Озвучивать горькие мысли, конечно, не стала.
— Хватит, Себастьян, — резко дернула головой я и хотела подняться с кресла, чтобы уйти, но следующая фраза заставила меня замереть.
— Предлагаю еще одну сделку!
Тяжело сглотнув, я внимательно посмотрела на сосредоточенного Эрриана и вопросительно приподняла брови.
— В конце семестра, через полтора месяца, Светлая Академия устраивает зимний бал. Я хотел пригласить на него твоих студентов и тебя. Так вот, за эти полтора месяца позволь мне проявить себя. Я сделаю все, чтобы ты приняла мои и, главное, свои чувства. На зимнем балу, во время финального танца, я предложу тебе официальные отношения. Если ты сумеешь преодолеть свои страхи и согласишься, то я буду самым счастливым человеком. Если же нет… что ж, я сдамся и больше никогда и намеком не покажу своих чувств.
Глубоко вздохнув, я поинтересовалась:
— А если я не соглашусь на эту сделку?
Эрриан весело улыбнулся и честно признался:
— Тогда я буду брать крепость измором и точно не перестану ухаживать за тобой, пока ты не сдашься. Так что только с этой сделкой у тебя есть небольшой шанс освободиться от меня.
Я задумчиво постучала ногтями по столу, понимая всю глупость этого предложения. С одной стороны, мне придется ходить на свидания, принимать подарки и близко общаться с Эррианом целых полтора месяца. Такой себе вариант. Это ведь еще и вежливой нужно быть, по-настоящему дать ему шанс. С другой стороны, он ведь просто так не отвяжется. Всего полтора месяца, а потом можно будет спокойно общаться лишь на деловом уровне и по минимуму.