— Что ты сказала?
Четырнадцать лет назад
— Я все еще думаю, что это ужасная идея, — хмыкнул Себастьян, закрывая за собой дверь на задвижку.
Ровена улыбнулась и подняла руки, медленно вытаскивая шпильки из прически. Они бесшумно падали на пол, пока волосы не начали струиться коричневым шелком по плечам и спине. Себастьян, прислонившись к запертой двери, зачарованно наблюдал за этим. Ровена заметила, как он тяжело сглотнул, и почувствовала удовлетворение.
— Разве ты не для этого познакомился со мной пару недель назад на главной площади? — Ровена хотела спросить игриво, но получилось с горечью.
Себастьян вмиг преодолел расстояние и двумя руками обхватил лицо Ровены.
— Меня поразили твои зеленые глаза, — проникновенно прошептал он, заставив сердце взволнованно замереть. — Такие красивые, манящие… Я влюбился в них с первого взгляда. И знаешь, Ровена, мне кажется… нет, я уверен, что люблю тебя.
Ровена задохнулась от переизбытка эмоций. Сердце зачастило, казалось, оно рвется наружу, устав находиться в грудной клетке.
— Себастьян… Себ… — прошептала она, положив ладони на его запястья и крепко сжимая, не давая убрать их от своего лица.
Он осторожно прикоснулся к ее губам, поймав взволнованный вздох, и неохотно отодвинулся.
— Я не хочу рушить все поспешными решениями, — так же тихо продолжал он. — На следующей неделе я приду к вам домой и попрошу твоей руки у родителей. Все, как положено. И лишь потом зайдем дальше поцелуев.
Острая боль в груди немного отрезвила Ровену. Не будет такого. Или, даже если Себастьян придет к ней домой и попросит ее руки — не у отца, у матери, то леди Симона откажет. Повезет, если не вышвырнет тут же, унизив хлесткими насмешками. Потому что она ставит на дочерей, на выгодное замужество, способное возвысить род Сегнаров. И если для Ровены она нашла сына главного глостерского судьи Нормана, то в мужья младшей дочери, Эржебет, она прочит принца, брата нынешнего короля — и пока главного наследника на престол. Она не стерпит в зятьях простого неродовитого студента, приехавшего в Вормэсс на практику, такого, как Себастьян.
Поэтому эта ночь — единственный шанс для Ровены быть с возлюбленным.
Сморгнув слезы, она улыбнулась и прошептала:
— Какая разница, если я тоже люблю тебя и хочу быть с тобой. Сейчас, именно этой ночью.
Ровена сама потянулась к Себастьяну, поцелуем пытаясь избавиться от горечи внутри.
***
Ловушка сработала, леди Симона получила свое. Сим Норман заинтересовался старшей дочерью Сегнаров, о чем немедленно уведомила его мать. И через пять дней Сим пришел сам, попросив руки Ровены у ее родителей. Ее мнения никто не слушал.