— Нет, что вы, ректор Маринер… — весьма неубедительно соврал он.
— Уверяю тебя, к твоему прибытию ничего в этом кабинете не поменялось. От черных обоев комната кажется мрачной, летучие мыши мне противны, а от вида частей тел вне человеческого организма тянет опорожнить желудок, — усмехнулась я и медленно, наслаждаясь напряжением парня, указала рукой на стул. — Прошу, Дерек, садись.
Он с опаской сел на кресло. Вид у него был такой, словно дерево было обработано самым страшным ядом.
— Ректор Эрриан отправил меня к вам, чтобы… — Дерек с трудом сглотнул и продолжил: — чтобы вы озвучили свое наказание за оскорбление.
— Интересная формулировка, — хмыкнула я. — Ректор Эрриан тебя отправил, то есть не ты сам решил понести, я подчеркну, заслуженное наказание. Но что более забавно — ты так и не принес извинений, то есть считаешь, что тебе не за что извиняться. — Дерек открыл рот, но я резко его перебила: — Не надо сейчас лживых слов, Дерек! Обойдусь без твоего лицемерного извинения.
Он прикусил губу и нервно поерзал на стуле.
— Каково будет мое наказание? — наконец, произнес он.
Я вновь улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз. Вытащив из рукава платья маленький флакон. Стекло было матовым, то есть нельзя было разглядеть, что внутри. При виде флакона глаза у Дерека смешно округлились.
— Вот, — я пододвинула флакон в его сторону, — твое наказание.
— Я не буду это пить! — воскликнул он и подскочил.
— Сядь! — нахмурилась я. Дерек неохотно повиновался. Тонко улыбнувшись, я легко соврала: — Ректор Эрриан знает о форме наказания, ты в полной безопасности.
Страх улегся, но сомнение в глазах парня оставалось.
— Что там? — с опаской спросил он.
Поймав взгляд Дерека, я вкрадчиво проговорила:
— Или ты выпьешь то, что находится в этом флаконе, или будешь отчислен из Академии Магических Искусств. Ну что, Дерек, сможешь довериться темному магу?
Уловив пренебрежительную насмешку в моем голосе, Дерек недовольно нахмурился и потянулся за эликсиром.
— Если со мной что-то случится, у вас будут серьезные проблемы, — напомнил он, откупорив флакон.
Улыбка стала еще шире.
— Ну разумеется.
Зажмурившись, Дерек залпом выпил содержимое флакона.
— Что это? — закашлявшись, хрипло спросил он.
— Кажется, у кого-то неуд по зельеварению. — Я цокнула языком, осуждающе качая головой. — Разве возможно пропустить в напитке привкус призрачной лаванды, которая растет только на берегах Эрибеи?
Осознание проступало на лице Дереке вместе с обреченностью.
— Вы дали мне эликсир правды.
— Хороший ответ, но больше тройки я бы не поставила, — отметила я и объявила: — Итак, твое наказание будет состоять в том, что ты поговоришь со мной максимально откровенно, узнаешь о себе то, о чем не подозреваешь, и пересмотришь свое отношение к темным магам.