Какая многозначная фраза! Не подразумевает ли он, что…
Прошло ведь столько лет.
Все внутри сжалось, но бурю в душе удалось подавить. Лишь губы чуть дрогнули, но это мог заметить только наблюдательный человек.
— Неужели? — Получилось холоднее, чем планировалось, — из-за волнения. Эрриан ничуть не оскорбился.
— С самого моего прибытия в Светлую Академию я несколько раз отправлял вам приглашения для встречи. Разве вы их не получали? — притворно удивился он.
Нет уж, я не выдам себя! Не отрывая взгляда от его лица, я безмятежно улыбнулась и ответила:
— Сами понимаете, как много дел у ректора! Документы, исследования, первокурсники, финансы… Когда под контролем буйные, да еще и склонные к темной магии молодые парни и девушки, весьма опасно отвлекаться на всякого рода встречи. — Руки не глядя собирали со стола бумаги и документы в ставшую почти родной папку, с которой я редко расстаюсь. — Но я присылала к вам моего доверенного помощника.
— Да, Том весьма профессиональный сотрудник, — согласился Эрриан, неожиданно помогая собирать бумаги. Когда наши пальцы случайно коснулись, я неосознанно вздрогнула.
Проклятье!
— Однако сложно решать судьбу Академий с помощником, — с намеком произнес Эрриан и протянул мне собранную кучку бумаг, исписанных во время обсуждения. Я поспешно сунула их в папку и пошла к выходу, игнорируя все нормы приличия. Неудивительно, что Эрриан отправился следом. На ходу он веско добавил: — К тому же меня интересовала не только профессиональная беседа… Признаться, я наслышан о ваших достижениях в магических исследованиях.
О, не только в исследованиях. Я прекрасно владею магией, настолько тонко и искусно, что ни один профессиональный маг-сыщик не найдет моих следов. Впрочем, об этом знали лишь единицы, самые доверенные люди — и Себастьян Эрриан уже давно не входил в их число.
— Поэтому мне захотелось лично познакомиться с вами и, возможно, поработать вместе, — закончил он, когда мы были уже в коридоре.
С минуты на минуту закончатся занятия, и коридор заполнится студентами. Сейчас же мы шли по пустынному холлу наедине, и это обстоятельство крайне меня злило. Ну когда там звонок?..
— О, мне жаль, но я не увлекаюсь светлой магией, — как можно вежливее отказалась я от невысказанного предложения.
Эрриан чуть обогнал меня и теперь шел полубоком, с любопытством изучая мое лицо.
— Дражайшая госпожа Маринер, неужели и вы подверглись предубеждениям об отношениях светлых и темных магов?
Он вроде как спросил, но создалось впечатление, что отчитал меня. Пожурил, точно глупую студентку!