Майя замолчала, ощущая, как пылают щеки, а глаза неприятно щипает. В ушах опять звенели слова «не готова», «не талантлива», «не серьезна». Но в чем она не серьезна, ведь учится, старается, часами плетет заклинания, чтобы лучше овладеть своей силой. И все это, чтобы как раз стать достойной чародейкой!
Отец молчал, смотря на ее раскрасневшееся лицо. Тут Майя заметила, что в зале совсем тихо. Адепты вокруг замолчали, косясь на них, а толпа у входа замедлила шаг и тоже поглядывала в их сторону.
— Майя, — наконец произнес профессор Семироз, — ты слишком устала. Возвращайся в общежитие. Поговорим в другой раз.
Девушка подняла с пола упавшую накидку и обошла отца. Но через несколько шагов развернулась.
— Знаешь, к чему я действительно не была готова? К такому тебе! Даже сейчас, если хочешь, читай мне нотации, но хоть притворись, что рад видеть меня целой, — сказала Майя, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Лицо ректора изменилось, став мрачнее громовой тучи. Девушка поспешила к дверям. Ученики на пути быстро расступились, пропуская ее. Майя чувствовала на спине их взгляды, но едва ли сейчас это имело значение. Ей просто хотелось оказаться как можно дальше от человека в черном плаще, в котором она уже не узнавала самого родного и близкого человека. И осознание этого ранило больнее сотни укусов.
Глава 15. Новый договор
— Где он?! — влетела девочка во двор. — Где он?!
Экономка, пожилая добродушная женщина, выглянула в открытое окно первого этажа.
— Господин в саду отдыхает, — усмехнулась она взбалмошной девчушке с двумя косичками, остановившейся у крыльца.
Девочка стремглав побежала в обход дома. Выскочив к выложенной каменной тропе, она помчала мимо кустарников. Впереди показался небольшой пруд, где к ней в пол-оборота на колене стоял мужчина в белой рубашке с закатанными рукавами и в черных брюках. Он вытянул руку вперед, держа там кусочки порезанного яблока. Вокруг его ладони парили золотистые огоньки. Они подлетали к ладони мужчины, осторожно садились на край и секундой позже обращались в крохотных крылатых человечков с длинными острыми ушами и тонкими птичьими лапками — садовых фей.
— Папа! — просияла девочка и понеслась еще быстрее.
Мужчина развернулся, а крохотные человечки тут же обратились в огоньки и разлетелись над прудом по кувшинкам. Девочка бежала, совершенно не смотря под ноги. Не заметив ямку, она споткнулась и плюхнулась на дорогу.
— Майя! — подскочил мужчина и поспешил к зашмыгавшей носом девчушке.
Через пару минут Майя сидела на скамейке заднего двора и, сжав кулачки, ждала, когда отец начнет мазать ей колено противным зельем.