— Отпусти, — настоятельнее потребовал Эльдар.
Цветок опустил листья и расстроенно выплюнул неудавшийся завтрак. А затем обиженно плюнул рядом шапкой вторженца.
— Лука? — посмотрела на потрясенное лицо мальчика Майя.
***
Пять минут спустя они сидели в зале башни за столом. Лука неловко мял шапку, поглядывая на ребят. На вопрос, как он попал в пасть плотоядного цветка, мальчик еще больше смутился.
— Я как-то подслушал разговор Мастера и того белого мага лекаря и услышал, что ты живешь в одной из башен. А утром заметил, как Майя поднимается по лестнице, — Лука замялся. — И проследил за ней. А этот ваш «охранник» в горшке все пройти мне не давал. Для растения он довольно сообразителен.
— Зачем ты следил за Майей? — поинтересовался Эльдар.
— Ну так это…хотел с тобой поговорить.
Лука перестал мять шапку и серьезно посмотрел на парня.
— Я хочу тебя нанять.
— Нанять?
— Да. Или как это у вас, демонов, зовется — заключить договор.
Глава 16. Подземелье
— Договор со мной? — смерил мальчика взглядом Эльдар.
— Ну… ты же демон.
— Даймон.
— А разница? Все равно из их рядов.
Эльдар усмехнулся:
— Да ты, малец, или глупый, или отчаянный.
Желваки мальчика дернулись:
— Я знаю, что такие договоры могут заканчиваться плохо для людей. Так случилось с моим отцом.
— Твой отец заключил договор с демоном? — удивилась Майя.
— Да, на свою беду.
— И тебя это ничему не научило? — иронично изогнул бровь Эльдар.
— У меня другая ситуация.
— Все так говорят, — парень поднялся. — Извини, я не заинтересован водить дела с детьми. Тобой занимается старый и опытный чародей. Вот у него и проси помощи.
Он направился к лестнице. Лука растерянно поджал губы и глянул на Майю. Та вздохнула и показала мальчику сидеть на месте.
— Эльдар, — подбежала девушка к уже начавшему подниматься сокурснику.
Тот остановился и глянул на нее.
— Вдруг это что-то важное, — предположила Майя.
— Вроде «побей школьного хулигана, он у меня конфеты отжимает»? Меня такое не интересует.
Майя прищурилась на парня.
— У меня выходной, — напомнил Эльдар.
Девушка задумалась, хмыкнула и повернулась к Луке:
— Эльдар тебя выслушает, — улыбнулась она и на негодующий взгляд парня пожала плечами. — У тебя же выходной, значит есть немного свободного времени выслушать его.
Она схватила Эльдара за руку и потянула к столу.
— Его только что чуть не съел цветок, — шепнула тому Майя. — Считай, он жизнью рисковал, чтобы тебя увидеть. Вряд ли это из-за конфет.
Неохотно, но сокурсник все же пошел за ней.
— Ладно, что у тебя? — сел он за стол напротив мальчика.
Майя присела рядом. Лука отложил шапку, собираясь с мыслями. Помолчав он немного взволновано начал: